1940年,飽受爭議的姜素敏在丈夫去世沒多久後,就收拾了一些簡單的衣物,來到了山西的五台山上準備出家,隨後住持給姜素敏剃了頭髮,取名法號「仁義」。
只不過姜素敏生在一個動亂的年代,她雖然每天在寺廟吃齋念佛,但擋不住過來避難的群眾,一個個飢腸轆轆十分可憐,但自己一向節儉,糧食也不多,只能給他們治治病,過多的忙也幫不上。
兩年後抗戰形勢更加嚴峻,姜素敏被迫回到瀋陽老家,雖然父母看到她已出家很無奈,但畢竟是自己的女兒,還是接受了她的一切。
姜素敏回家還一心繫著受苦受難的群眾,於是求著父母幫幫自己,送她去中醫院學醫深造,父母當然滿足了女兒的願望,讓她去了瀋陽中醫院學習。
等到姜素敏學有所成,她又馬不停蹄地趕回了五台山,不僅在寺廟裡面念佛,平時還要拿著一個小箱子出去給人免費看病。
於是她辭去了醫生的工作,回到了五台山吃齋念佛一年後,又去安徽的九華山,她感覺這裡的氣息更適合自己,於是就在通慧禪林住下了。
但是這個寺廟因年久失修,很多地方都不穩固,角角落落更是殘破,仁義法師就把自己所有的積蓄都拿了出來,自己親力親為的開始修繕,畢竟她是大戶人家的小姐,加上這幾年工作攢下來的錢,修一個寺廟完全在能力範圍之內。