公元前247年,13歲的嬴政被立為秦王,此時的秦國歷經秦孝公嬴渠梁、秦惠文王嬴駟、秦武王嬴盪、秦昭襄王嬴稷、秦孝文王嬴柱、秦莊襄王嬴異人六位明君的治理下,秦國已經成為七國當中實力最強的國家。
公元前237年,22歲的秦王嬴政,剷除了嫪毐集團和呂不韋集團後,開始親政,親政後開始推行統一六國計劃。
公元前230年,嬴政派內史騰攻打韓國,俘虜了韓王安,韓國滅亡。
公元前229年,趙王遷中了秦國的離間計,聽信讒言將李牧殺害,同年,王翦率領大軍,攻入趙國都城邯鄲,俘虜了趙王遷,趙國滅亡。
公元前225年,嬴政派王賁攻打魏國,王賁率軍包圍了魏國都城大梁,引黃河水灌城,三個月後魏王出降,魏國滅亡。
公元前二二四年,王翦率60萬大軍大破楚軍,楚將項燕兵敗自殺,次年,秦軍攻入楚國都城壽春,俘虜了楚王負芻,楚國滅亡。
公元前222年,嬴政派王賁攻打燕國的遼東,俘虜了燕王喜,燕國滅亡。
公元前221年,王賁率軍從燕國南下攻打齊國,齊王建向嬴政投降,齊國滅亡,至此,秦王嬴政完成了統一六國的大業,建立了中國歷史上第一個大一統的王朝-秦朝,同年,嬴政統一六國後,認為自己德兼三皇,功蓋五帝,創皇帝一詞,作為華夏最高統治者的正式稱號,所以,嬴政是中國首位皇帝,自稱始皇帝,秦始皇在位期間,分天下36郡,書同文、車同軌、統一度量衡、對外北擊匈奴、南征百越、修築萬里長城以拒外敵、鑿靈渠以通水系,奠定了中國兩千餘年政治制度基本格局。
公元前210年,秦始皇在東巡途中,駕崩於邢台沙丘,終年49歲,遺詔由皇長子扶蘇即位,但是宦官趙高和丞相李斯合謀篡改了始皇的傳位詔書,逼令扶蘇自盡,改立始皇第十八子胡亥即位,是為秦二世,秦二世在位期間,加重農民的賦稅,供於自己享樂,並且大量徵發全國的農夫修造阿房宮和驪山墓地,導致各地百姓苦不堪言。
公元前209年,陳勝和吳廣帶領900餘名戍卒,在大澤鄉發動起義,喊出了流傳至今的口號,王侯將相,寧有種乎,各地紛紛響應,同年,劉邦和項羽也起兵於江淮共同抗秦。
公元前208年,項羽率領數萬楚軍,在巨鹿之戰中,大破章邯和王離所率的四十萬秦軍主力,經此一戰,秦朝主力盡喪。
公元前207年,趙高將在位3年的秦二世胡亥殺死於望夷宮,並擁立子嬰為秦三世,同年,劉邦率兵入關,在位僅四十六天的秦王子嬰投降劉邦,自此,統一六國僅十五年的秦朝滅亡。
公元前206年至公元前202年,西楚霸王項羽和漢王劉邦兩大集團為爭奪全國最高統治權,爆發了楚漢之爭,最終,楚漢之爭以項羽的西楚敗亡,劉邦建立西漢而告終。
公元前195年,劉邦在討伐英布叛亂時傷重不起,制定白馬之盟後駕崩,終年62歲,其子劉盈即位,是為漢惠帝,漢惠帝在位期間,呂后開始獨掌大權。
公元前188年,漢惠帝劉盈因受到呂后的刺激抑鬱而終,時年23歲,漢惠帝駕崩後,呂后先後立兩位少帝為傀儡,自己臨朝稱制,行使皇帝職權,在她統治期間,尊崇黃老之學,實行與民休息的政策,為後來的文景之治打下了堅實的基礎,但另一方面,呂后又重用呂家人,開啟了漢代外戚專權的先河。
公元前180年,呂后病逝後,因大臣不滿呂氏干政,太尉周勃和丞相陳平施計奪取了呂氏的兵權,並迎立劉邦的第四子劉恆即位,是為漢文帝,此後的西漢王朝在漢文帝劉恆、漢景帝劉啟、漢武帝劉徹、漢宣帝劉詢的治理下,使西漢國力達到頂盛時期。
公元前48年,漢宣帝劉詢駕崩,其子劉奭繼位,是為漢元帝,漢元帝在位期間,寵信宦官,認為宦官沒有家室,不會締結外黨,從而導致朝政混亂不堪,西漢王朝由此走向衰落。
公元前1年,年僅九歲的漢平帝劉衎繼位,是為西漢第十四位皇帝,漢平帝在位期間,由,王政君以太皇太后臨朝稱制,外戚王莽出任大司馬,掌握軍政大權。
公元8年,王莽篡漢自立,建立新朝,史稱新莽,至此,立國210年的西漢滅亡,穿越者王莽稱帝後,進行了多項改革,由於政策多迂通不合實情處,導致改革失敗,最終引發了赤眉軍和綠林軍大規模的反抗。
公元23年,劉邦的九世孫劉秀,在昆陽之戰中,殲滅了王莽軍隊主力,同年,綠林軍攻入長安,王莽被起義軍戰士所殺,至此,歷經1帝,國祚15年的新朝滅亡。
公元25年,劉秀在鄗城登基稱帝,是為漢世祖光武帝,同時,劉秀為了光復漢室江山,仍然使用漢的國號,史稱東漢。
公元26年至公元36年,經過十一年的東征西討,劉秀先後消滅了數十個割據勢力,使漢朝再次歸於一統,天下平定之後,劉秀以柔道治天下,採取一系列措施,恢復和發展社會生產,使東漢初年出現了社會安定、經濟恢復、人口增長的局面,史稱光武中興。
公元57年,劉秀病逝,享年62歲,此後的東漢王朝在漢明帝劉莊、漢章帝劉炟、漢和帝劉肇的治理下,使東漢國力達到極盛。
公元106年,漢和帝劉肇病逝後,東漢進入幼兒園時代,多位不到10歲的皇子繼位,致使東漢朝政,在外戚和宦官之中來回交替,東漢王朝從此走向衰弱。
公元184年,由於朝廷腐敗,宦官外戚爭鬥不止,又因全國大旱,顆粒不收而賦稅不減,走投無路的貧苦農民在鉅鹿人張角的號令下,紛紛揭竿而起,他們頭扎黃巾,高喊蒼天已死,黃天當立,歲在甲子,天下大吉的口號,向東漢王朝發動了猛烈的攻擊,史稱黃巾起義,然而腐朽的朝廷根本無力平叛,東漢王朝為了順利平叛,將兵權下放給各地州官,各地豪強大族從此開始慢慢擁兵自重,最終演變成東漢末年豪強軍閥割據一方,群雄逐鹿的局面。
公元189年至公元195年,黃巾起義被東漢平定之後,東漢先後歷經了董卓之亂和李傕郭汜之亂,東漢末代皇帝漢獻帝劉協帶領群臣逃到洛陽,此時的東漢王朝已經名存實亡。
公元196年,曹操前往洛陽去迎接漢獻帝劉協並遷都許昌,從此,曹操挾天子以令諸侯,以漢朝丞相的名義討伐各路軍閥,在官渡之戰中消滅了袁紹後,逐步統一了北方地區。
公元208年,曹操為了統一全國,率軍二十萬大軍,順江而下,準備一舉消滅孫權和劉備,但是被孫劉聯軍在赤壁之戰中打敗。
公元220年,曹操病逝,其子曹丕繼承父親的爵位,同年,曹丕逼迫東漢末代皇帝漢獻帝劉協禪讓,建立起了曹魏政權,至此,立國195年的東漢滅亡,中國歷史從此進入三國時期。
公元221年,曹丕篡漢後,劉備為了延續漢室江山,在成都武擔山登基稱帝,建立了蜀漢政權。
公元229年,孫權在武昌登基為帝,建立了東吳政權,至此,形成了曹魏蜀漢、東吳、三國鼎立的局面。
公元234年,蜀漢丞相諸葛亮,為了實現興復漢室的目標,先後對魏國發動五次北伐,但是都以各種原因退還,最終未能完成興復漢室的目標。
公元249年,曹爽陪同魏帝曹芳,離開洛陽去祭掃魏明帝的陵墓高平陵,司馬懿乘機在洛陽發動政變,從此,曹魏的軍政大權落入司馬氏手中,史稱高平陵之變。
公元263年,司馬懿的兒子司馬昭,派遣鍾會和鄧艾攻伐蜀漢,蜀漢後主劉禪不戰出詳,蜀漢亡國。
公元265年,司馬昭因中風猝死,其子司馬炎繼承父親的爵位,次年,司馬炎逼迫魏元帝曹奐禪讓,建立晉朝,史稱西晉。
公元280年,晉武帝司馬炎大舉伐吳,吳末帝孫皓投降,東吳滅亡,至此,三國鼎立的時代結束,晉朝時代開始。
公元290年,在位25年的晉武帝司馬炎去世,時年55歲,其子司馬忠即位,是為晉惠帝。
公元291年至公元306年,由於晉惠帝司馬衷懦弱無能,導致皇后賈南風專權,從而引起了西晉皇族為爭奪中央政權而發生的內亂,史稱八王之亂,八王之亂使當時社會經濟遭到嚴重的破壞,導致西晉亡國以及近三百年的動亂。
公元304年,氐族領袖李雄趁著西晉皇室內亂,占領四川地區,建立了成漢政權,同年,匈奴貴族劉淵,以復漢為名,建立了前趙政權,至此,五胡亂華開始。
公元317年,前趙皇帝劉聰,派兵包圍了西晉都城長安,西晉末代皇帝司馬鄴在食斷糧絕的情況下,投降前趙,至此,統一三國僅51的西晉王朝滅亡,而後各族陸續在北方建立國家,史稱五胡十六國,同年,西晉皇室司馬睿帶領官員和百姓往南遷移,並在建康登基稱帝,重建晉朝,史稱東晉,東晉王朝與北方的五胡十六國並存,這一歷史時期又稱東晉十六國。
公元382年,前秦皇帝苻堅,先後滅掉前燕、前涼等割據國家,統一了北方地區,次年,符堅為了實現全國統一,率領百萬大軍攻打東晉,但被謝玄和謝安等人,打敗於淝水之戰中,肥水之戰的慘敗,使苻堅統一南北的希望徹底破滅,不僅如此,北方暫時統一的局面也隨之解體,再次分裂成更多的地方民族政權。
公元420年,劉裕代晉自立,建立劉宋政權,至此,存在了103年的東晉王朝滅亡,中國歷史進入南北朝時期,南朝承自東晉,有南朝宋、南朝齊、南朝梁、南朝陳四朝,均以建康為都,北朝承自十六國,有北魏、東魏、西魏、北齊和北周五朝。
公元581年,身為關隴門閥之首的楊堅,以外戚的身份,逼迫九歲的北周靜帝宇文闡禪位,建立隋朝,是為隋文帝。
公元588年,隋文帝任命楊廣為統帥,起兵南下攻打陳朝,隋軍攻入建康,俘虜了陳朝皇帝陳叔寶,至此,隋文帝楊堅結束了自西晉以後中國近300年的分裂局面,南北朝結束,隋文帝在位期間勵精圖治,開創了開皇之治繁榮局面。