姜太公八十歲時於渭水垂釣,周文王慧眼識英才,拜其為太師,讓其掌管國事。文王辭世後,武王敬其為「尚父」。而後,他助力武王伐紂,成功建立西周。
但是這段釣魚的歷史要是認真研究起來會有很大的問題,最奇妙一點是太公望呂尚一個人四處巡遊。當時是城市國家的社會基礎成型的時代,那個時代並不是一個毫無門路的人能夠無所防備地四處巡遊的時代。
古籍記載呂族起源於姜水流域,故為姜姓,姜族後裔逐漸分化出四支族氏,被稱為「四岳」,呂族為其中一個大族。宋代《通志》記載:「呂,炎帝之後,虞、夏之際,受封為諸侯,或言伯夷,佐禹有功,封於呂。」呂國至少在夏朝時就已受封,到商朝時,已經發展成強大的「方國」,商朝的卜辭有「土方征我東鄙,茂二邑,呂方亦牧我西鄙田。 」這裡的「呂方」指的就是「呂國」,可見當時的呂國與商朝經常性開戰,算是商朝眾多敵國中的一支。