我娘被賣進青樓的時候,肚子裡面已經有了我。
她怕被發現,用束胸狠狠勒著肚子。
可惜紙包不住火,還是被老鴇發現。
我娘死死護著肚子,跪在老鴇面前苦苦哀求,求她饒我一命。
老鴇看了看我娘的臉,笑著說:「長得出挑,買一送一,我倒是賺了!」
1
老鴇黃媽媽的一句長得出挑,讓我活了下來,她破例讓我娘把我生下來。
青樓中其他姑娘背地裡都說,黃媽媽偏心,壞了春景樓的規矩。
自古就有青樓姑娘不得生子的規矩。
當然想生子也不是不行,如果青樓姑娘想生子,那就要自己出一年的生子錢。
所謂生子錢就是接客掙的銀子。
只要用自己的私房給老鴇補上一年接客賺的銀子,那就可以生子。
一年的生子錢不是一筆小數目,而且干這行的吃的就是青春飯,耽誤一年就少賺一年銀子。
如果年輕時不多存點銀子,等人老珠黃,過得還不如外面的豬狗,所以基本上沒有人會這麼干。
而且青樓也有禁忌,但凡有青樓姑娘懷了恩客的孩子,那就是壞了規矩,只怕也沒有人敢再來這家青樓。
雖然我娘不是在春景樓懷的孩子,但是這些青樓姑娘也是怕我娘生了我,壞了規矩,連累她們生意沒法做。
所以她們自然是不樂意了。
黃媽媽也不解釋,只是淡淡地說了一句:「我是偏袒,但是倘若你們有誰美貌比得過她,我也可以偏袒你們。」
所有人也就不說話了。
畢竟做這一行,不光要看年輕,更要看美貌。
2
我娘生得貌美,稱得上清水出芙蓉,天然去雕飾。
黃媽媽第一次見就欣喜不已,覺得我娘就是她未來十年的搖錢樹。
對於牙婆把我娘低於市場價賣給她,她也沒有追問來源,在買下我娘後也沒有詢問我娘的身份。
我娘偷偷問過黃媽媽:「媽媽不擔心惹禍上身?」
黃媽媽看著我娘的臉似笑非笑:「做我們這一行,看似地位低下,但是把生意做下來,那關係也是盤根錯節,不是隨便什麼人都能來拿捏的。」
「我只要賺銀子就好,其他跟我無關。」
說著還看著我娘的肚子說道:「至於你肚中孩子更不是什麼麻煩,要是個男孩,那媽媽我奇貨可居,有人找來,我把孩子給出去,我少不了好處。」
「要是個女孩,那就更好了,媽媽我啊就又多了一棵搖錢樹。」
黃媽媽哈哈大笑,自覺做了一個穩賺不賠的生意。
3
十月懷胎,我娘生下了我,不是男孩,她有些失望。
她不是重男輕女,而是如果我是男孩子,那人肯定會把我接走,脫離苦海。
可是我是女孩,那我只能成為黃媽媽以後的搖錢樹,千人枕萬人睡。
畢竟我娘是被賣給了春景樓,她生下的女兒,也屬於春景樓。
五歲之前我都是生活在春景樓,不過我娘不許我去前院,只讓我在後院玩耍。
我那個時候不懂事,總是趁著我娘去接客的時候,偷偷去前院偷看那些漂亮姐姐。
我看到那些漂亮姐姐只要說說笑笑,那些男人就拿著銀票瘋了一樣塞到姐姐們的胸口。
我羨慕無比,還在家中自己給自己裝扮,學著那些姐姐說話和動作。
一次被我娘發現,她幾近崩潰。
那是我娘第一次打我,打得我哇哇大哭。
打完我,她又開始打自己,一巴掌一巴掌狠狠地抽在自己的臉上,嘴角帶血也全然不顧,嘴裡不住地呢喃:「是娘沒用,是娘下賤,是娘對不起你……」
小小的我什麼都不懂,只能笨拙地抱住我娘:「鳶兒錯了,鳶兒錯了,鳶兒一定改,娘親不要打自己……」
我們母女抱頭痛哭。
4
自此我再也不敢學習那些了。
之後我娘在春景樓旁邊租了個小院子,讓我搬過去住。
黃媽媽是不管的,只要我娘銀子給到位,她只當沒看見。
我娘以前接客也有一些底線,只是從這天之後,往日不肯接的客,我娘也開始接了,不論年齡,不論出身,不論長相……
只要銀子給得多,我娘都接。
銀子賺得越來越多,我娘卻越來越瘦。
有一次我無意間看見我娘換衣服的時候,後背都是青紫的,看著似乎是男人腳印,必須是用盡全力才能踹出那樣的青紫。
在滿背青紫中間還零散的有煙袋燙出的傷疤……
觸目驚心!
我抱著我娘哭得淚如雨下,我也不傻,我自然知道這些是什麼。
我娘抱緊我,輕聲安慰:「娘不疼,娘沒事,鳶兒好好長大。等娘親攢夠錢,就把鳶兒贖身。以後鳶兒找一個普普通通的莊稼漢,做普普通通的夫妻……」
5
那一年我八歲,我已經能聽懂我娘話中潛藏的意思了。
我知道我爹身份不一般。
有一次我娘心情不好,一個人對月飲酒。
喝醉後,她趴在桌上低聲嗚咽,嘴裡罵著一個人,我細細聽了許久才聽清楚那個人的名字。
他叫宋延昌。
整個京城叫宋延昌有多少個我不知道,但是最有名的那個人,整個京城都認識。
那就是當今太傅宋延昌,為人最是清正高潔。在那之後我偷偷去宋府門口守了半日,終於看到這位太傅大人出門。
只一眼我就確定他就是我爹。
因為我們長得很像。
只是他懷裡抱著他另外一個女兒。
我知道她叫宋芷欣,是宋延昌名義上的獨女。
父女兩個說說笑笑,那宋芷欣嬌憨可愛,粉雕玉琢,好似觀音座下的玉女。
宋芷欣不知道在宋延昌耳邊說了什麼,引得宋延昌大笑,還伸手輕捏她的小臉。
父女兩人就這麼旁若無人地從我身邊路過,一個眼神都未給我。
我有些失落,卻並不傷心,我雖然沒有爹,但是我有世上最好的娘。
6
我知道我娘過得苦,所以我努力學習刺繡,努力繡帕子換銀子。
我多繡十個帕子,我娘就可以少被糟蹋一次。
日日夜夜這麼熬著,終於在及笄這一年,我和我娘湊夠了贖身的銀子。
把銀子交給黃媽媽換到兩個賣身契的時候,我和我娘抱著大哭。
樓中的姐妹也都跟著哭,她們三三兩兩給我們塞了首飾衣服還有一些銀子。
「出去後莫回頭,好好過日子。」
「不要相信男人!」
「珍重!」
不管往日她們是不是跟我娘不和,是不是有過口角,但是這一刻她們是真心實意希望我們好。
這一夜我和我娘抱著入眠,我們暢想著找個地方好好過日子,養幾隻雞,養一頭豬,開墾兩塊地……
想到開心的地方,我們母女相視而笑,這一刻真是幸福又甜蜜。
一直到後半夜才睡著。
等我再醒來的時候已經是第二天晌午。
我喚了幾聲娘親,卻不見我娘應我。
我起身,發現廚房的灶上還溫著粥,料想我娘應該出門買回鄉的東西了。
我喝著粥耐心地等著。
可是一直等到日落西山都不見我娘回來。
我心急如焚,立馬出門找了起來。
7
我找遍了附近所有的地方,都沒有找到我娘。
無奈我回到了春景樓,找到了黃媽媽。
論找人,黃媽媽絕對比我強千倍萬倍。
黃媽媽也不推辭,立馬招呼人去找。
然後安慰我莫要擔心,或許只是有事耽誤了。
我也抱著一絲僥倖,耐心等待著。
差不多又過去了一個時辰,出去找人的人回來了。
他面色不太好,我的心猛地沉了下去。
「柳娘死了!」
四個字擊碎了我所有堅強和期待,整個人陷入黑暗當中。
眼前是各種光怪陸離,我和我娘所有的相處,都在腦中如同畫卷一幅一幅閃過。
最終定格在我娘最年輕美貌的時候,她站在遠處對著我笑,對著我擺手,好像在跟我說再見。
我想追過去,卻不知道被什麼東西絆倒,眼睜睜地看著我娘化作漫天星辰,然後我就猛地驚醒,卻已經是第二日了。
黃媽媽守在我床前,見我醒來,告訴了我一切。
我娘本是去點心鋪子買點心,因為不小心撞到了太傅大人的千金宋芷欣,讓宋芷欣腰間玉佩摔落在地,磕碎了一小塊。
宋芷欣生了大氣,讓人打斷我娘的一條腿。
本來這件事到此為止了。
卻沒想到宋大夫人後面過來了,只看了我娘一眼,就讓人當場打死我娘。
沒有人知道為什麼,但是宋大夫人說,宋芷欣腰間玉佩是皇上賞賜,我娘打碎了御賜之物,就是死罪。
無人敢阻攔,我娘就這麼活生生被打死在街頭。
「丫頭!認命吧,我們生來下賤,有人天生高貴,人和人就是不一樣的。
「想哭就哭吧,哭出來就好了……」
黃媽媽語重心長地跟我說。
我沒有哭,抬頭定定地看向黃媽媽:「媽媽……你應該知道我娘和宋家的事吧?能不能告訴我?」
黃媽媽眼神閃爍,有些不確定地問道:「你想報仇?」
我點頭。
黃媽媽大驚:「你瘋了?你這和找死有什麼區別?」
我慘然一笑:「哪怕是死,我也要給我娘討個公道。」
我看著黃媽媽,態度堅決。
黃媽媽無奈嘆氣,最終開口:「你娘這輩子真的是個苦命人!」
8
黃媽媽在買了我娘後,確實有些放不下心,所以也偷偷調查過我娘。
我娘的事,她不敢說全知道,但是也是知道七七八八的。
從她嘴裡我知道,我娘和我爹宋延昌也算是青梅竹馬,兩人自小就定了婚約。
我爹家貧,父母又身體不好,他讀書的銀子,還有上京趕考的銀子都是我娘一針一線給人縫補賺來的。
我爹入京趕考前跟我娘成了親。
然後一去三年都沒有回來,我娘守著祖父祖母,為他們養老送終。
等我娘入京找到我爹的時候,才知道他已經成親了。
成親對象就是主考官的女兒。
我爹說跟我娘說:「恩師對我恩重如山,我不能負了他女兒。」
「柳娘,我如今仕途正盛,不能讓人知道我和你的那些事,你為了我忍一忍。」
我娘無奈,由妻變妾。
我娘入府之後,安分守己,但是大夫人不是好相處的。
一次我爹外出公幹,大夫人直接帶人衝進我娘的院子,搜出一條男人穿的褻褲。
大夫人說我娘偷人,當即就發賣了出去。
還叮囑牙婆子,一定要把我娘送進青樓楚館,讓我娘被千人枕萬人睡。
聽完黃媽媽的話,我看向她問道:「媽媽……你說我爹知道我娘是冤枉的嗎?」
這話剛出口,我就覺得這個問題傻得厲害。
他宋延昌怎麼可能不知道?他可是當今太傅。
我娘為他賺銀子讀書,為他守孝三年,為他吃盡苦頭,真要偷人早偷人了。
他宋延昌但凡有一點良心,也不會讓我娘在老家等三年。
這件事看似是大夫人所做,但是也有他宋延昌在背後撐腰默許,不過是為了自己的官聲,不想親自動手罷了。
黃媽媽再次勸我:「你爹是太傅,宋夫人娘家也是大家族,他們的女兒宋芷欣下個月就入宮為後。報仇這件事就算了,我想你娘也不希望你這麼做。」
我看著黃媽媽,再次認真開口:「媽媽,我要入宮。我知道你能幫我,就算你不能,你背後之人也可以,你不是一直在幫他收集情報嗎?」
黃媽媽有一點說得對,我對付不了宋延昌和宋家人,但是有人能對付,天下能對付他們的就是宮裡的那一位。
黃媽媽眼神驚疑不定,她似乎沒料到我居然看出春景樓真正的作用。
半晌之後她才開口:「你等我幾日。」
9
我等了三日,一個衣著華麗的公子來到我的院子,他打量著我,眼中帶著一絲驚艷,不過只是一閃而逝。
他饒有興趣問道:「你怎麼知道黃媽媽在收集情報?」
我知道這人是我報仇的希望,所以慎重地回答:
「我自小在春景樓長大,雖不能去前院,但是後院我熟悉,從後院看前院其實是可以看出很多東西的。
「只要是朝中官員來春景樓喝花酒,黃媽媽就幫他們安排在梅月閣、柳月閣和溪水亭三個雅間。不管春景樓生意多麼好,這三個雅間只會給朝中官員。
「我本以為是黃媽媽為了討好這些官老爺,直到我在後院玩耍的時候發現,這三個雅間從外面看,比其他雅間都要大上一半。但是這三個雅間我去過,裡面的陳設布局和其他雅間沒區別。
「所以我猜,這三個雅間有暗室,這暗室就是專門偷聽收集情報的。」
那男子聞言一笑:「你很聰明,但是你能幫我做什麼?」
「我可以幫你探聽皇宮的情報!」
我趕忙說道。
男人哈哈大笑,轉身離開。
我不知道他什麼意思,但是我也只能耐心等待。
等了差不多一個月,黃媽媽過來找我了:「準備一下,半個月後入宮。」
10
我入宮的身份是冀州知府之女柳輕音,入宮的位份是一個美人,入住扶風苑。
同期入宮的還有三四個秀女,位分都是美人。
我夾在其中並不顯眼。
而宋延昌和宋大夫人的獨女宋芷欣已經在半個月前入主未央宮成了當今皇后了。
入宮第一日,就有一個小太監悄悄跟我說:「我們家主子說,宋家宋芷欣過於囂張,讓你給她一個教訓。」
我聞言微驚,不等我詢問,那小太監就混進隊伍之中,消失在我視線當中。
我知道這是那富貴公子的考驗,只是我一個美人去給一個皇后教訓,他也真的是看得起我。
剛入宮我就聽說宋芷欣很是厲害,手段奇高,把後宮幾個資格老的嬪妃收拾得服服帖帖。
當然宋芷欣能如此如魚得水,還是因為她背靠宋延昌。畢竟他是太傅,連當今皇上也要尊稱一聲老師。
朝中文臣有大半都是他的門生,他在朝堂上也算是一言九鼎,所以宋芷欣無人敢惹。
聽說就因為皇上多看了未央宮幾個宮女幾眼,宋芷欣就直接把那幾個宮女打死了。
而那些嬪妃惹了宋芷欣不高興,宋芷欣就直接停了妃嬪的綠頭牌子。
這讓整個後宮都戰戰兢兢,尤其是剛入宮的這些美人,唯恐得罪宋芷欣。
所以那男人當真是給我出了一個大難題啊。
我不過我這個人就喜歡迎難而上,我想扳倒宋家,那男人是我最好的助力,我必須讓他看到我的價值。
所以在入宮後的第二天,我偷偷讓人傳出一個消息,那就是扶風苑的柳美人仗著跟皇后的容貌有幾分相似,大言不慚地在院中說,會得到皇上寵愛。
只是一日工夫,這個消息就傳遍了整個後宮,這讓那些沒有關注過我這邊的妃嬪,一個個都好奇起來。
有一些宮女太監假裝路過我院子門口,伸長了腦袋想看看我是不是真的很像宋芷欣,也悄悄打探消息。
我也沒有讓他們失望,就這麼堂而皇之地坐在院中,讓那些人看。
很顯然這個消息也傳到了未央宮。
所以第三日一大早,未央宮的宮女就登門了。
「柳美人,我們家娘娘要見你!」
11
我跟著宮女到了未央宮,宮女讓我在門口等著,她進去通報。
只是這一去就是半個時辰,我也只能站了半個時辰。
差不多過去一個時辰後,一個小宮女走了出來:「皇后娘娘在跟其他娘娘說話,暫時沒空見你,你就在這跪著等著。」
我沒有反駁,乖乖地跪在門口。
未央宮的大門是開著的,裡面歡笑聲清晰地傳了出來。
「皇后姐姐也是仁慈,這小小的美人以下犯上,就該狠狠責罰才對。」
「是啊,這種人入了宮,也是髒了這後宮。」
「我聽說這柳美人出生在冀州,這冀州民風本就不好,女子也是拋頭露面,低賤得很……」
……
議論嘲笑的聲音清晰地傳到我的耳邊,我卻一點不生氣,就這麼低著頭跪著。
我知道這就是殺雞儆猴。
差不多跪了一個時辰,一個嬤嬤才出來:「皇后娘娘請美人進去!」
我艱難起身。
那嬤嬤輕蔑一笑。
我跟著嬤嬤走了進去。
宋芷欣坐在正中央,被眾多嬪妃擁簇著,頭戴鳳冠顯得端莊華貴,看向我的眼神帶著厲色,在看清我容貌後,她眉頭微微蹙起,顯然發現我確實跟她長得很像。
「皇后娘娘萬福金安!」
我上前行禮。
宋芷欣冷冷一笑:「近日宮中有傳言,說柳美人神似本宮,本宮今日一看,也不是很像啊……」
其他妃嬪一下子應和起來。
「娘娘風華絕代,柳美人哪能跟您比?」
「東施效顰罷了,真是口不擇言!」
宋芷欣輕笑:「既然口不擇言,那得受點罰才好,免得有人說本宮治理後宮不力,謠言四起。」
說著宋芷欣對著帶我進來的嬤嬤使了個眼色。
那嬤嬤走到我面前,抬手就狠狠給了我一耳光。
這一巴掌又狠又快,打得我一個趔趄,我本是可以躲的,但是為了後面的計劃,我只能硬生生地受了。
有妃嬪掩嘴輕笑。
宋芷欣也冷冷一笑:「你這張臉,本宮看著就厭煩。今日小懲大誡,往後安分守己也就罷了,要是再敢興風作浪、胡說八道,本宮就讓你求生不得求死不能。」
說著宋芷欣又道:「柳美人的臉傷了,這綠頭牌子就別掛上去了,免得觸怒龍顏……」
一句話就等於定我生死,撤了綠頭牌子,就等於不能侍寢。
不能侍寢的妃嬪,在宮裡只能被慢慢被磋磨而死。
其他嬪妃也收起了笑容,看著我輕輕搖頭。在她們看來,我已經毫無前途和未來,只能等死了。
我微微一笑,感受到胸口的悶痛感慢慢襲來,我知道時機到了,輪到我出招了。
我抬頭看向宋芷欣,痛呼一句:「求娘娘饒命……」
話音剛落,我一口黑血直接噴了出來,隨即整個人摔倒在地,生死不知。
眾人大驚,宋芷欣也瞪大雙眼不敢置信地看著。
有個美人哆哆嗦嗦地指著地上的黑血說道:「柳美人,這是中毒了嗎?」
此話一出眾人又是一陣驚慌,有腦子動得快的,已經聯想到剛剛我昏迷前的那句話,所有人都看向宋芷欣。
皇后居然在大庭廣眾之下毒殺嬪妃?
12
我被送回扶風苑,御醫很快也趕了過來。
我其實並未昏迷,我知道身邊發生的所有事。
我聽到宋芷欣讓人把打我的那個嬤嬤押下去徹查,還聽到她讓御醫盡力醫治,儼然一副公正嚴明的正宮娘娘的做派。
我也不得不承認,宋芷欣確實聰明,也懂取捨。
只是瞬間就做好了捨車保帥的計劃,不管我中毒是誰幹的,但是她嫌疑最大。
所以把嬤嬤抓起來,如果後面有人拿此事做文章,就可以讓嬤嬤一力承擔,她就可以把自己摘出來了。
不過只怕毒藥之事是查不出結果了,畢竟這毒藥是從蠻夷那邊傳來的。
是春景樓一個姐妹給我的,說是她的一個蠻夷恩客給她的。
此藥看似是毒藥,但是並不是真的毒藥,吃一顆是中毒症狀,吃兩顆就會假死。
當初那個恩客想讓姐妹假死跟他走,還說一定娶她為妻對她好,那姐妹表面感動,心中卻是鄙夷。
連贖身銀子都捨不得的男人,怎麼好意思說一定會對她好?
男人的嘴就是最毒的毒藥,可以說各種謊言,騙得女人傷心絕命。
迷迷糊糊中聽到有人說皇上駕到,隨後一個明黃身影走了進來。
我繼續假裝昏迷,但是能感受到一道視線落在我紅腫的臉上。
「皇后,朕把這後宮交給你管,你就是這麼幫朕管的?」
皇上的聲音冰冷,整個扶風苑的空氣仿佛凝固住了。
只聽這一句話,我就放心下來。
我就賭皇上早就看宋芷欣不順眼了。
顯然我賭對了。
13
當今皇上年少登基,少年心性自然是希望能一展抱負。只可惜朝中文臣大半都是宋延昌的門人,宋延昌也是皇上他的老師。
只要宋延昌還在朝堂上,哪還有文臣敢說二話?
皇上他在朝堂之上必然處處受制,而且連皇后之位都是宋家女,這讓他如何不憋屈?
畢竟一個帝王絕對不會允許他頭上還有一個比他還能做主的人存在。
在朝堂他暫時沒辦法對宋延昌做些什麼,但是後宮他還是能做主的。
之前宋芷欣撤掉妃嬪綠頭牌子也好,打死宮女也罷,都不是大事,他也沒辦法發難。
但是這一次是妃嬪被掌摑被折磨甚至還中毒,這就不是小事了,自然給了他發難的契機。
所以皇上連續下了兩道旨意。
第一道旨意是奪了宋芷欣治理六宮之權交給了淑妃,然後直接杖斃了那個掌摑我的嬤嬤,另外就是禁足了宋芷欣三個月。
第二道旨意就是封我為婕妤作為補償。
連續兩道旨意,讓後宮熱鬧了起來。
在我昏迷的第三日,我終於在御醫的診治下甦醒過來。
皇上自然是過來看望我,還送了大批補品到扶風苑。
之後連續半個月皇上都來我扶風苑,或是陪我用膳,或是讓我侍寢,我儼然成了皇上的新寵。
14
那日傳話的小太監在我醒來後,也再次來了扶風苑。
「主子說了,他很滿意,他說作為獎勵,他可以答應你一件事。」
我伸出兩根手指:「兩件事!」
小太監面露遲疑,隨後開口:「奴才要先去請示一下主子。」
我點頭。
小太監退了出去。
過了差不多兩個時辰小太監再次回來:「主子答應了,不過主子也說,等日後有一件事需要你做,你必須全力以赴。」
我點頭同意,這就是等價交換。
我從袖口掏出一封信交給小太監:「第一件事我已經寫在信上,至於第二件事你不用管,我自會跟你主人說。」
小太監伸手接過信,準備退出去,我卻突然開口:「王爺最近身體可好?」
小太監下意識躬身回了一句:「主子身體康……」
話未說完,小太監驚恐地看著我。