雲端之下完整後續

時光恍惚回到多年前，也是一個大雪之夜。當時安貴妃小產了——她本來還可以有個孩子。宮裡的孩子哪裡能次次平安，靖王爺存活下來，於她而言，已經是祖墳冒青煙。

宮裡不准祭祀，說是不吉利，於是大雪子夜時分，安貴妃讓我舉著招魂幡繞宮裡走一圈，替她的孩子超度。

我那時候大概十六七歲，怕冷怕鬼也怕黑，但這種事不能被發現，連個燈都不敢點。我一個人捏著招魂幡，顫顫巍巍沿著宮牆走，別說超度鬼，我自己都能隨時被超度上西天。

路過梅園時，前邊突然有燈光，嚇得我連忙將招魂幡塞進衣裳里。那人提燈向我走來，停在面前，便是秦端。

「扶風姑姑，已經過了宮禁時分，您在這兒，有何貴幹？」同樣的臉，同樣的光，但那時候秦端在我眼裡，跟個突然蹦出來的殭屍沒兩樣。

托你的福，本姑姑得替被你害死的怨魂超度。

我心裡這麼想，嘴上可不敢說，規規矩矩皮笑肉不笑，道：「傍晚下了今年的第一場大雪，紅梅傲雪，夜裡欣賞格外別致，到了明日被宮人們打亂，就不好看了。」

「姑姑喜歡梅花？」

「嗯，喜歡。梅花孤傲清高，不像人一樣媚上欺下，毫無品格可言。」

我承認我是在氣頭上才指桑罵槐，若不是秦端下手害了安貴妃的孩子，我也不至於大晚上人不人鬼不鬼。

他沒接話，氣氛逐漸凝重。

我畢竟怕他，又打圓場道：「奴婢最近煩心事多，發發牢騷罷了，秦公公可別多心。」

「不會。」

秦端把手裡的燈籠遞給了我。

「既然姑姑有此雅興，我就不打擾了。這盞燈就送給姑姑賞梅。」

說罷，他就離去了。

秦端走後我重重舒口氣，不是冤家不相逢，還好沒被他逮住。被這麼一嚇，我也無心繼續招魂，掌著燈回了安貴妃宮。

那之後好久，我夢裡都有個小孩子哭，不知是不是那個孩子沒能登上極樂。

「扶雲，你走神了。」秦端握著我的手，面露不滿，「在我的床上，心裡卻想著別的男人？」

我回過神，笑了，「啊嘞，秦督公也被魚刺卡了嗓子眼兒？好濃的一股子醋味兒。不得了，官威越來越大。」

見他扔下我的手，我趕忙摟住他，「沒想別人，剛才想起來在宮裡時，你還記得嗎？有一晚你在梅園遇到我，我說賞梅。」

秦端顯然很受用，道：「當然記得，你個蠢東西，安貴妃讓你招魂你就去。那晚要不是我的人撞見這事，來稟告我，換了其他人你命早沒了。」

「你是說，你是故意去尋我的？」

「嗯。後來我還跟了你一路，直到你回宮。」

秦端的眼神仿佛在看白痴。

我有種不祥的感覺，「你不會告訴我，我做過的事……」

「十有八九我幫你善過後。」

秦端笑得友善，十分寵愛地拍了拍我的腦袋——我似乎曾用同種方式拍小京巴狗。

我的尊嚴，碎了。

同時，又有種溫暖在心底升起，原來許多年裡，他都在默默護著我。

就，心情挺複雜。

「你何必想那麼多。」秦端把玩著我的一縷長發，「反正從今以後你什麼都不用做，有我在，沒人能讓你做你不願意的事。」

是啊，秦端如今是輔政大臣，真正做到了權傾朝野。

可是，淡淡的不安縈繞在我心頭，揮之不去。

13

暮去朝來，冬去春來，四月草長鶯飛，衣裳漸漸單薄。

一朝天子一朝臣，老皇帝一朝的重臣，一大半遭到了清算。貪污、通敵、結黨營私，罪名層出不窮。

秦端回家的次數越來越少，他越來越少穿淺色衣裳。

他回家後，總是沐浴凈身才來睡下。但我偶爾還能嗅到淡淡的血腥味兒，不知是不是心理作用。

太后下宴請官家女眷們，秦端收了消息，只囑咐我想做什麼就做什麼，不想理會的人無須理會。若有什麼拿不定主意的事，多聽少說，笑笑敷衍過去即可。

跟個老爹爹送閨女一樣……我好歹在宮裡混了這些年，是不是看不起本姑姑？

今日難得秦端休沐在家，出門前他替我畫了眉。秦端畫眉的手藝比我好，只要他在家睡，次日早上總會替我畫眉。

最後一次在宮裡時，我是什麼模樣來著？

跪在皇后和華貴妃跟前，明明想死的心都有了，卻還要謝恩。

她們的神情我也沒忘，淡淡的笑，不入眼底，沒有嘲諷之類，畢竟我一個奴才，不值得她們多費心。

而今不到半年，我一個必死之人竟成了誥命夫人，同高高在上的主子們同坐一席。

我倒並無揚眉吐氣之感，只是從心中感嘆命運無常。不過，這回我也能親身體會，為何總有宮女冒死爬上皇帝的床，誰又天生甘願做小伏低，奴顏婢膝？

因著秦端的緣故，按三個女人一場來算，在場的女人雖能湊上十場，卻沒什麼戲可看。

除了，眼神戲。

她們望向我的眼神，有探究，有嘲笑，有懼怕，有平淡。

就是沒有羨慕。

「夫人，好久不見。」

一位貴婦俯身行禮，聲音挺耳熟，她抬頭，沖我笑笑。

「若是行禮，也應該奴婢跟王妃行禮才是。」我沖她笑笑，「婉兒，好久不見，越發嬌俏了。還是同以前一樣，喊我姑姑吧。」

我初見孟婉那年，她才十歲，靖王爺十一歲。

他們同在翰林院跟著老夫子們讀讀書，常常一起玩鬧，我就跟著伺候，直到他們長大了，靖王爺有了自己的王府，婉兒也不再頻繁進宮。

兩人可謂青梅竹馬，所以在婉兒及笄那年，靖王爺娶了她。

沒錯，就是兩年前，就是靖王爺讓我嫁給他那年。

婉兒同我在河邊涼亭坐下，柳枝發了新芽，嫩綠一片。

「姑姑，你成親時，說實話賀禮我送不出手，就沒去。」婉兒拉著我的手，替我委屈。

「我聽說賜婚的消息，就進宮求母妃放你出宮，可母妃說無能為力。後來王爺聞詢趕回來了，他找你的事情我知道。姑姑為何不跟他離開，何苦跟著那個太監委屈自己？」

婉兒素來是個溫婉性子，和她名字極為符合。

但我還是驚訝於她的大度，哭笑不得，「你知道他想做什麼嗎？」

「知道，娶你進門啊。」

婉兒點點頭，和小時候一樣乖巧。

「我從小就把你當姐姐看待，若是娶回家中，我們姐妹又能在一塊兒做伴，王爺也會很開心。」

「你啊，賢惠得不像話了。」

我摸摸婉兒的臉蛋，既然她知道，我也不必再瞞著她。

「靖王爺小孩子心性，你別慣著他。他這幾年走南闖北，帶了好幾個歌姬舞姬回家，你都不會吃醋嗎？」

婉兒的笑僵了一下，轉而又柔柔笑道：「王爺三妻四妾是應該的，府中需要開枝散葉。」

婉兒小時候也是個上房揭瓦的調皮丫頭，而今，一身嫡母主妻風範，我看著心疼。

其實，我一直都能理解柳扶風和她娘的恨意，只是她們過於偏激，所作所為太過分。世間任何女人，都希望丈夫只愛自己一個人。

可我心疼又有何用？

「你也別給他找藉口。要我說啊，他這麼花心……」

我貼近婉兒的耳朵，「何以解憂，割以永治。」

婉兒聽完愣了一下，繼而掩面而笑，紅著臉推了我一下。

「姑姑真壞。」

她笑起來眉眼彎彎，很是明艷。

除了逗她笑笑，我也做不了什麼，人都有自己的命運。

婉兒本來開春就要隨靖王爺離京會封地，為了見我才特意求了華太后延後幾天。今日一別，他們即刻便要動身。安太妃也會隨他們一同離開。

出宮時，我回頭望著那高高的紅牆，仿佛看到一個時代的落幕。

14

回到府里，秦端在修剪盆景枝葉，身姿挺拔。午後，陽光下的他看上去溫暖明亮，只是臉上的表情還是平常那般心事重重。

我靜悄悄走到他身後，抱住他。

「玩得開心嗎？」

他聲音裡帶著笑，手上動作沒停。

我靠在他背上點點頭，又搖搖頭。

他放下剪刀拍了拍手，轉身打橫抱起我，走到一旁的貴妃榻坐下，將我置在他腿上坐著。

「婉兒進宮了，就是靖王妃孟婉。那孩子是我看著長大的，可如今就要離京，不知以後還見不見得到。」

「你比她大不了幾歲，還看著長大……」秦端倒了杯茶遞給我，「她求華太后推延了幾天才走，此事我知道。她還有跟你說了什麼嗎？」

「就問了問我為什麼不肯跟靖王爺離開，然後以後多寫寫書信云云。」

我有點心虛地喝了口茶。

「哦？」秦端饒有興致，他盯著我，「說起來，我也很好奇你留下的原因。」

「靖王爺說，將我藏去南方，去你找不到的地方。」

我放下茶，雙手摟著他脖子。

「可是，我沒有過錯，為何要藏？靖王爺有妻妾是他的權力，可我不願重複我娘的悲劇。我是柳扶雲，是你的妻子，堂堂正正，清清白白。」

我凝視著秦端，語氣鄭重，「那晚你問我是不是只有感謝，我現在認真回答你。起初是，但漸漸地，我就是純粹想與你在一起，長長久久。從前我沒愛過別人，也說不清愛是怎樣的一種感覺，但我的身體和心都想靠近。這，就足夠真實了。」

「可是……扶雲，」秦端眼神閃避，「我可以給你一切，唯獨不能給你孩子。我自己這些年早就斷了念想，但連累你……」

「僅有彼此就夠了。」

我抱住秦端，不想讓他看到我泛紅的眼角。

「秦端，我只有你，所以無論如何你去做什麼，都一定要記得回家。

我雖不知你做的每一件事，但我能感覺到其中的危險。飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。今天華太后看著我，笑裡藏刀，我害怕。」

那時候我冒冒失失問秦端，事後他還真跟我說了一段秘辛。

宮中寂寥，不乏妃嬪宮女們生出旁的心思。太監宮女結成對食，妃嬪同太醫侍衛暗通款曲等等。

秦端面容極其出挑，但素來冷淡，後來手段又狠戾，宮女最多心裡想想，沒人敢出手，倒是華太后的確撩撥過秦端。

察覺到華太后的意圖後，秦端手段更狠。

他利用職權之便，將宮外一個長相俊秀的小倌扮成太監送到了華太后榻上，暗示她老皇帝年紀大不行了，得早早做好打算。

華太后一合計，覺得十分在理，享受時還順便給老皇帝織了頂帽子——如今那個帽子正端坐在龍椅上。

秦端這個大瓜吃得我差點噎死，現實比我的想像更魔幻。

「怕什麼，天塌下來高個兒頂。」秦端撫撫我的背，把我掰回來。

他指尖挑了挑我的眼角，笑得沒心沒肺，「姑姑以前挨板子眉毛都不動一下，現在出息大了，動不動就能下場雨。」

我拍開他的手，不搭理他。

從前我哭，痛也不會少一分，是有了他，我才日益暴露出脆弱。

嘗過了甜，就再也吃不得一絲絲苦。

「我有分寸。」秦端把我攬入懷中，「我答應你，放心。」

此後兩年，是段好光景。

我和秦端就像最普通的夫婦那樣，閒來寫寫字，喝喝茶。秦端在家時喜歡穿寬鬆的長衫，我給他做了好幾套。

正德二年，冬。

我在暖閣里刺繡時，秦端回來了，腳步聲有點亂。

他讓碧桃含巧收拾好東西，陪我去京郊一個小宅暫住一陣。同去的還有幾十個暗衛，都是他的親信。

秦端同平時一樣鎮靜，扶著我上馬車，囑咐道：「這兩年我一直以你的名義和靖王還有孟婉聯繫，信件我都謄了一份，在你梳妝盒裡。還有些其他事情，太多說不清，我都寫下來了，你一定要記得全看完，閱後即焚。」

「是不是出事了？」我用力握住他的手，有些發抖，「秦端，你別騙我。」

秦端抬眸對我笑了，口中呵出團白霧，並未說話。

「我留下，會讓你分心嗎？」

我懂他心意已決，雖很想留下來陪他，但有自知之明。

秦端點點頭，給我裹緊了斗篷，「一點麻煩罷了，不礙事，你別多心。」

「你答應過我的話，你要記得。」

秦端看著我，似乎要把我的模樣鐫刻在心底。

「好。」他說。

我坐在馬車上，呆呆望著漸漸變遠變小的秦端，直到他消失不見。

小宅在小鎮市井處，不顯眼，早已布置了重重機關，還有死士喬裝巡邏把守。我依秦端所言一封一封地看，越看，手抖得越厲害。

等待是種漫長的煎熬，我不知他的歸期。

15

宦官，十之八九為民所惡，不得好死，難以善終。

華太后為將軍府之女，背後父兄尚在。蟄伏兩年，一道懿旨頒下，誅奸佞，清君側。

權宦秦端，一夜之間淪為秦賊。

靖王爺打著勤王名號，發兵援京，師出有名。老皇帝么弟，小皇帝的叔叔聞訊趕來分一杯羹。

歌舞昇平的京城，瞬間化為煉獄，刀光血影，人人自危。

我在小宅枯坐，數著日升日落，一次，兩次……十次。

原來，十天能夠如此漫長。

我等來的，卻不是心上人。

靖王爺來了，身後將士拉著一副棺木。

「他敗了，走投無路，身中數箭跌下山崖。我們找了許久才將屍體找回拼湊完整。」

靖王爺一身血污，肩上帶著傷，臉上濺了血。

也不知，是不是秦端的血。

我腦子空白，無知無覺挪著步子，將身體拖到那口棺木旁。

靖王爺伸手攔住我，「確認過，的確是秦端。血肉模糊，你別看了，小心驚著。」

我推開他的手，跪在棺木邊，推掉棺蓋，眼前的景象卒不忍視。

他答應我他會回來。

可，為什麼會是這樣？

我一瞬間別過臉，顫抖著呼了好幾口氣才敢轉回去，將其臉上染血的白布揭掉——腦袋摔爛了，只拼湊了個大概。我的手顫顫巍巍，摸上他的身體。

是他平時穿的緋色蟒服；

是我親手縫的裡衣，穿了多年，領口繡的柳葉被磨得半舊；

是我圓房那晚送他的白玉扣，摔缺了一半。

我後來還送過他好幾副腰扣，他說還是最喜歡這一副。

衣裳上數個血窟窿早已乾涸，衣裳下的身體支離破碎，明顯殘缺幾塊。

最後一刻，他該有多疼？

我失力癱坐在地上，靖王爺欲扶起我，我往棺木那邊縮了縮，腦子仿佛還沒反應過來，就一次又一次自動回想秦端的一切。

他答應過我，他不會離開我。

「扶風，大局已定。華太后欺君罔上，玷污皇族血脈，全族收監於大理寺，等候問斬。朕將於明日登基。你是有功之臣，隨朕回宮。以後，有朕在，你不必再怕誰。」

我扯了扯唇，冷眼望著他。

怕？何須等以後？我現在已經什麼都不怕了。

「全靠皇上算計得好，賤妾不敢居功。」

我看著靖王爺，讚賞道：「孟婉啊，我的好婉兒，是個賢后，臨走抓住最後機會跟我戀戀不捨。我寫去的信里就提到那麼一句華太后似乎對秦端有所不滿，你立刻就能算好日子來京。那可是軍隊，幾十萬人的軍隊，華太后懿旨頒布次日就能飛到京城？」

我笑了，拍手鼓掌。

「安太妃又蠢又毒，您倒是天資卓越，只承襲毒，跟蠢可不沾邊。一隻小京巴狗咬了你，你都能借老皇帝的手燉了它。那時候您還是個孩子，遑論經過這些年的成長，必定更上一層樓。好手段，算計人心，步步為營。」

「你慎言。」靖王爺面色黑沉，過了會兒才斂了怒氣，半跪到我面前。委屈巴巴的表情仿佛還帶有兒時影子。

「扶風，我母妃是個不中用的草包，我自懂事起，就活得如履薄冰，滿宮妃嬪都想害我。只有你，真心照顧我，愛我。我小時候睡不著，你還唱歌給我聽，我們還可以像從前一樣啊。秦端終於死了，他一個閹人竟得到你，他不配。你回到我身邊，除了皇后之位，我什麼都能給你。我不在意你的過去，我——」

臉是真好看，表情是真無辜。

噁心也是真噁心。

我給了他一耳光，讓他清爽清爽。

「這是替秦端打的。」

我的秦端，輪不到他來罵。

「口口聲聲閹人豎子，你哪兒來的優越感？就憑你多的那二兩肉，還是天生會投胎，命好投到皇家？就你靖王爺委屈，就你如履薄冰。我和秦端，誰不比你苦上百倍，我們是無數次被人踩進冰下，硬生生爬上來的。爺，靖王爺，皇上——」

我喊著他的尊稱，一個比一個尊貴，笑聲裡帶著癲狂。

靖王爺雙目通紅，越發像個妖孽。

「我們生得賤命就不配有感情，就只能巴巴望著你們這些貴族施捨點愛，就你高高在上天潢貴胄，全天下的人合該跪下把臉伸給你擦鞋，去死都得笑著高喊謝主隆恩，這才是我等賤民的榮耀人生，其他都是邪教該千刀萬剮，對不對啊，尊貴的皇上？」

我氣喘不上來，猛咳一陣，勉強扒著棺柩邊沿，望著面目全非的秦端，心臟抽痛著疼，一陣接一陣，眼淚撲簌簌往下落。

「秦端最大的錯，不過是在尚無反抗之力的幼小年紀，被人欺負了罷了。」

秦端是殺了不少人，踩著別人屍骨上去，但他也能體恤貧苦百姓，修建河堤，開倉賑災；他也有自己的抱負和才華，加固邊防，抵禦外侵。

我時常在書房給他添燈研墨，夜裡熬不住，我在椅子上坐著打瞌睡，也不知何時他將我抱去床上。早上醒來，旁邊不見他的蹤跡。

他的辛苦勤懇我看在眼裡，否則，偌大的王朝，這麼多年就靠病懨懨的老皇帝和天天爬牆上樹的小毛孩不成？

成王敗寇，他死了，他就是壞的，後人寫史，容不得他翻身。

人活一世，又豈是非黑即白，一兩句話便能草草定論的。

罷了，左右，他已經去了。

他已經，徹底離開了。

我喉頭一股子腥味衝上來，黑血落了滿襟，往後倒去。

靖王爺上前擁住我。我往後躲了躲，他卻容不得我避開。

他神情慌張，大喊軍醫。

我沖他搖了搖頭，「沒用的，我已服毒。你一進城，我就知道秦端必定出事了。」

我無力癱軟在靖王爺懷中，又嘔出一大攤黑血。

「皇上，念在奴婢照顧過你，求您最後一件事。」

秦端一死，他的勢力又不全是什麼死忠之士，有錢便是爹，自然全歸靖王爺。所以，靖王爺會答應我最後的小要求，我知道。

「你說。」

靖王爺聲音微微帶點哽咽。

「放過我的兩個丫鬟，讓她們帶我和秦端回家鄉安葬。」

我抓著靖王爺的手腕，極力睜眼，望向他，滿眼懇求。

他點了下頭。

「君無戲言？」

我用最後一絲力氣，伸出小拇指。

「君無戲言。」

他也伸出小拇指，同我勾指起誓。

就像，曾經我們還年少時那樣。

有滴淚落在我的手上。

終於，我的手無力垂落。

秦端，你不來，我便去尋你，也是一樣。

生同衾，死同穴，此生亦無憾。

16

「喂，別躺了，快起來幫我曬被子，今天難得大太陽。」

我輕輕踹了秦端小腿兩下，三十歲的人活得跟個八十歲老頭兒一樣，巴不得天天喝茶躺著曬太陽。

秦端長長嘆口氣，從躺椅里爬起來。

「姑姑就見不得奴才我快活一會兒。冬天有太陽，就該好好曬曬才是，干哪門子活兒。」

「秦大爺，您那是一會兒？你都曬一下午了。」

秦端接過我手裡的棉被，晾在繩子上，他修長的雙手執過刀劍，掌過玉璽，現在拍打著軟乎乎的棉被。

陽光刺目，他微微眯著眼，慵懶的表情跟我倆養的那隻肥貓如出一轍。

秦端啊，是個混蛋。

直到最後，都給我留下轉圜餘地，讓我選擇。

秦端很早之前就對我有意，因此託人買我的字，如果他有心模仿，可以寫得絲毫不差。兩年里他冒充我跟孟婉偶爾往來書信，閒談幾句有的沒的。

至少，若有一天出事了，靖王爺夫婦念箇舊情。

朝堂風雲變幻，他有心歸園田居，但心知政途不死不休。且不提靖王爺等各心懷鬼胎的臣子，在華太后那邊，他的任務已結束。活著的每一天，他都是華太后的眼中刺。

該來的總會來，與其等到別人來魚死網破，不如趁自己還能把握時置之死地而後生。

秦端計劃了一切，向靖王爺透露華太后同他不和，引兵入京，假死逃離。

一步一算計，但謀事在人，成事在天，他也只有八分把握。他不能肯定，當靖王爺帶著棺材來時，裡面躺的那具屍體一定不是他。

所以，對於我，他給了兩個選擇。

一是，認下功勞，跟靖王爺回宮，從此錦衣玉食，終老宮中。

二是，服下碧桃準備的假死藥。若他沒死，我們從此隱居，不問世事；若他死了，他已準備了足夠我富裕一生的錢財，保我一生無憂。

我醒來時，秦端握著我的手，一身狼狽。

我們披星戴月趕了整整兩個月的路，最後於一江南小鎮落腳。

此處有山有水，風景如畫。

我們開了家雲端閣，賣些筆墨紙硯。偶爾有寫得好的字，畫得好的圖，也拿去閣里賣賣，換點銀錢。

我笑眼望著秦端，問道：「若是我當初跟靖王爺走了，你可就賠了夫人又折兵啊。這般血虧一波，你怕是餘生都得裹在被子裡哭著過。」

「大丈夫拿得起放得下，自己選的路，自己擔著，與人無尤。」秦端蠻不在意，又白我一眼，「最不濟，也就偶爾想想你這負心人，順帶再罵幾句。」

「那，若靖王爺要殺了我呢？或者執意要帶走我屍身呢？」

「你絕對不會有事。但他會死，所有人都會死。」

秦端聽了這話，方才暖呼呼的神情一掃而光，露出了久違的令我深感熟悉的陰暗狠色。

「他若動了此念，不等他傷你，碧桃就會先一步殺了他。院子內外，包括他帶去的親信里都有我的人。總之，他不會活著走出那道門。」

在逃亡途中，我才知道碧桃含巧都身懷絕技。她們原是死士暗衛中的佼佼者，從一開始，秦端就把她們放在我身邊保護我。

「之後呢？」

「該殺就殺，該反就反。華太后會死在反賊靖王爺手上，我繼續輔佐傀儡皇帝。以後的事以後再說，起碼十年內我依然權傾天下。」

我抱住秦端，頭靠在他肩上。我不喜歡他這副狠戾模樣，看上去很累很疲憊。

「幸虧一切都順利，幸好，你還活著。」

秦端咧嘴笑了，下巴頂在我頭頂，「嗯，都挺好的。就是日子過得大不如前，沒權沒勢又沒錢。還得仰仗夫人多賣點字，養我這個沒用的男人。」

我朗聲而笑，墊腳親了秦端下巴一口。

「沒用的小端子，還不趕快去把被子全抱出來曬著。曬完了陪我去王屠戶那邊買些肉回來，晚上給你做好吃的。」

「遵命。」

秦端低聲應了一句，在我額頭落上一吻，比江南隆冬里的陽光還溫柔。

我摟著秦端的胳膊，他挎著菜籃，兩個人慢悠悠走在喧譁街道上。

我們還有很多個攜手買菜的日子，歲歲年年，暮暮朝朝。

抬頭眺望，天朗，氣清，雲捲雲舒。

雲端之下，唯有他是我的天堂。

秦端番外

1

皇后說要將扶風賜給我時，我心臟猛然一跳，第一反應是難道自己的心思被人洞悉？

所謂做賊心虛，不過如此。

皇后只不過是想賣華貴妃一個面子，安貴妃這些氣焰囂張，她藉機出口惡氣。更重要的是，皇帝不行了，臥床等死，她得為自己謀算，討好討好我。

「聽說扶風是個伶俐丫鬟，伺候安貴妃這麼多年還全須全尾，有點兒厲害。一般人您也看不上，得讓個聰明點兒的伺候。督公意下如何？」

皇后慈眉善目，話說得好聽。

誰不知道宮裡安華二妃水火不容，我發家於華貴妃宮裡，扶風是安貴妃手下第一人，明擺著是把扶風的命送給我。

「奴才謝恩。」

一切都很明了，我施施然謝恩。

平時我嫌棄皇后宮裡那隻聒噪八哥，此時卻慶幸那小畜生不分場合叫得歡快。

這樣，我極快的心跳聲就會被掩蓋。

「乾爹，今兒咋這麼開心啊？有啥好事兒嗎？」

出了皇后宮門，我終是繃不住自己的笑，連小德子都看出來了。

「我開心嗎？」

「開心啊，多少年沒見您這麼笑過。」

小德子見我笑，也跟著傻乎乎笑。

「嘴都咧到耳朵根兒啦。」

我斂了笑，冷著張臉盯著小德子，問：「我開心嗎？」

小德子的笑逐漸凝固，緩緩消失。

「不，不開心。」

我還是忍不住，輕笑一下，將皇后的懿旨遞給小德子，轉身大步流星出宮去。

人生第一次發覺，紫禁城的空氣如此清新，冬天也不那麼冰冷。

三天後，扶風就會嫁過來。

小德子忙裡忙外，做事妥帖，整個秦府張燈結彩，紅幔遮天。

我在府里散步，細細打量。

這裡曾為一京城大官的府邸，因貪污被我帶著東廠抄了家。那老東西喜歡養雛兒，鎖春園就是他的歡樂窩。

鎖春園……這名字寓意不好，束縛囚禁之感，扶風會不會不喜歡？

我記得，她說過喜歡梅花。

我回到書房，提筆寫字。

扶風一手顏體極為漂亮，我曾託人讓她抄了本詩詞集。我雖然視若珍寶，但翻了多年，卷邊毛糙必不可免。

我會寫字，得益於我娘。關於我娘，我記憶並不多。

模模糊糊聽她提過，家裡曾為商賈大戶，受牽連全家貶為奴籍，流離失散。她本也是個知書達理的嬌小姐，卻淪落風塵，遭紈絝玩弄拋棄，不得善終。

我娘對我很好，有空就教我識字。我雖年幼，學東西卻極快。

可惜，沒等到我識得千字，她便去了。

四歲，我第一次見到人死去，我抱著我娘冰涼的屍體痛哭，老鴇給了我一巴掌，將我扔到一旁，嫌惡地捂住口鼻，讓下人拖走她。

在那之後，我再未哭過。

眼淚阻止不了死亡，留不住我愛的人。

我扔了一屋子廢紙，終於寫出一張滿意的字。

梅苑。

我看著這幅字，以後，扶風就住在這兒。

我抬眼望了窗外一眼，這裡竹子多，順帶改個名，就叫竹苑吧。

梅竹為伴，寒冬也不足為懼。

我將兩幅字遞給小德子，讓他趕緊找師傅刻好掛上去。

「扶風那邊兒有何消息傳過來？」

宮裡各處都有我的眼線，安貴妃宮裡也不例外。

小德子滿臉的喜氣顫了顫，細微，但被我看了出來。

「說。」

小德子被我一嚇，笑不出來了。