雲端之下完整後續

我嫁給了一個太監，今晚是我們的新婚之夜。

此刻我坐在婚床上，透過紅紗，秦端瘦高的身影逐漸靠近。我手心汗涔涔，能不能活過今晚都不知——幾年前，我掌摑過這位幾耳光，而他現在是一人之下萬人之上的督公大人。

我餘光瞥到床旁托盤，上面可謂琳琅滿目，玉勢皮鞭應有盡有。不愧是宮裡練出來的變態，比那些個妃子還狠。從前就聽說過宮裡太監欺負小宮女的事，若秦端有這喜好，活不活得過今晚的問題就該變成能不能死個痛快。

「扶風姑姑，沒想到時隔多年，我們二人獨處，是在此種情境下。」秦端動手掀了我的紅紗，我微微抬眸看了他一眼，縱然在宮裡見慣爾虞我詐，此刻我也控制不住指尖的顫抖。畢竟，秦端手裡欠了很多條人命，或直接或間接。

「奴婢也很意外，督公大人紆尊降貴，竟然肯答應皇后的賜婚，娶了奴婢。」我語氣平淡，聽不出哀樂。這麼些年磨在宮裡，說話波瀾不驚是活下來的基本素養。

他突然彎腰，右手掐住我的下顎，逼我仰頭看他，巨大的壓迫感襲來。在東廠被他處置的那些官員，死前恐怕就是我此刻這種心情。

我們二人鼻尖幾乎貼上，這是我們第一次湊得如此接近。即使他現在可怕得要命，我也不得不承認，秦端這人身形高大，生得劍眉朗目，著實有個好皮相。

這麼多年宮廷浮沉，淬鍊得秦端沉穩中透著股子狠厲，稱得上陌上人如玉，公子世無雙……若非，是個太監。

他今年才二十七八，年紀輕輕就爬上督公之位，踩著多少人屍體絕非我一個宮女可想像，如果今晚再添一具，於他而言，不值一提。

「皇后是主子，主子的命令，我一個奴才，可不敢違抗。」

我一陣暈眩，被秦端推倒在床上，慌得心裡撲通撲通直跳，十二月的天，冷汗一陣接一陣。

我認命地閉上雙眼，規規矩矩將雙手疊在腹上，感受他的手指一點一點從我額心往下滑，滑到我的雙手上，仿佛把我劈成兩半，我手抖得更厲害了。

他的指尖在我手上，停住。

「既然不願意，為何不反抗？」秦端嗓音清亮，並不是宮外人們幻想的那種尖細聲音，「本督認識的扶風姑姑，可不是什麼善茬。」

是啊，我可不是什麼善茬。活在宮裡，活到今天，手上哪有完全乾凈的。主子們怕髒了手，奴才們就是爪牙。

「督公大人說笑了，您是主子，主子的命令，我一個奴婢，不敢違抗。」我睜眼望著秦端，他帶著嘲諷的笑。

秦端哪裡是奴才，只要他想，如今整個宮裡能都跪下喊他聲爹。老皇帝躺床上只有幾天活頭，皇后沒有兒子。秦端靠華貴妃起家，華貴妃有個七歲稚子，若上了位，秦端就徹底一手遮天，全皇宮都在他手底下討生活。

而我，不巧是華貴妃對頭安貴妃的大宮女，被尊稱一聲姑姑。安貴妃也有個兒子，十八歲的靖王爺。無奈安貴妃出身不好，腦子也不太好，純粹靠運氣和寵愛上位，老皇帝一倒，靖王爺雖然年紀大，但也難贏。

「說得好，不愧是安貴妃身邊的第一人。」秦端站起來，走到床頭，在托盤裡翻翻撿撿，當他轉過身來，手裡攥著倆蠟燭時，我蹭一下蹦起來。

不會吧不會吧，這個死變態不會是想……

「你別過來啊！」任我平時再怎麼裝老成，此刻也繃不住了，我拔下發簪對著他，一頭長髮頃刻散下，「督公，你，你……」

我平日算個口齒伶俐的，現在卻找不出話。我本想說念在同僚之誼，想來人家覺著掉價；說念在昔日舊情，我們的舊情全是各自為主，下死手坑對方，說不定他聽了下手會更狠。

秦端看了看我的動作，依然帶著笑，「我什麼？」

「你……對，你殺了我。」我心裡已經崩潰，手抖得幾乎拿不住發簪，後宮手段可怕，東廠手段可怖，秦端集二者之大成，我現在只求一死。

我將發簪轉個頭，塞給秦端，「求秦督公發點善心，給奴婢個痛快。等奴婢去了下邊兒，一定天天給您祈福，感念您的大恩大德。」

「據我所知，你惜命得很。」秦端臉上沒了笑，神情陰沉得可怕，「嫁給我，對你而言比死還可怕？」

說完這句，他又帶點笑，自問自答：「也是，嫁給個太監，可不比死還難受。你今年二十三了吧，若無此事，再過兩年就能出宮婚配。」

秦端把簪子一扔，把我拽下床，將兩根紅燭塞我手裡。

「皇后賞的人，可不能這麼死了。你掌燭，跪一夜。」

他脫了官服，自己躺上床。宦官娶妻，旁人看了儘是嘲笑。縱然是督公，也不過是一抬轎子將我從宮裡抬到督公府。我頭頂紅紗穿了身嫁衣，他只穿了平日的官服，胸前的紅花球早已不知去向。

皇后將我賞給他，意在討好，讓他隨意折磨我。哪怕我是個大宮女，在宮裡有幾分薄面，嫁了人，入了他的府，再死了旁人也管不著。

我反應過來，重重舒口氣，點燃了手裡的紅燭，滅了房中其他燭火，跪在了床尾。房裡燒了地龍，又鋪著毛毯，跪久了雖然又疼又麻，但跟在宮裡吃過的苦頭不能比。燭淚滴在手上，燙得我齜牙咧嘴，又不敢發出聲響，怕吵到床上的瘟神。

秦端這人，是真記仇啊。

八年前，我摑了他的臉，還讓他這麼跪過一晚。

2

老皇帝子女稀薄，那時候，安貴妃是宮裡唯一一生了兒子的，風頭獨一無二。華貴妃還只是個普通妃嬪，秦端是華妃的大太監，而我是安貴妃的執筆宮女，只比下等宮女好一點，全仗我寫得一手好字。

安貴妃浣衣房起家，沒念過書，僅認識幾個字，但生得花容月貌，妖艷嫵媚，迷得老皇帝團團轉，又有靖王這個大籌碼，在宮裡要風得風要雨得雨。

時間太久，我也忘了秦端是哪件事得罪了安貴妃，反正天天有人得罪她，糖放多了，鹽放少了，都是得罪。只記得正值酷暑之夜，秦端跪在安貴妃宮裡，安貴妃隨手指了指我，讓我拿著板子摑他臉三十下。

宮裡的木板結實得很，一板下去脆生生，臉上立刻發紅，腫起一塊。我摑了四五下，不忍心再打。秦端那時候才二十，面龐生得白凈，板子拍上去紅紅腫腫，格外駭人。

我十分清楚，在宮裡一張好看的麵皮有多重要。三十板子下去，他的臉必定皮開肉綻，加上酷暑悶熱，發炎潰爛後肯定會毀容。頂著上不得台面的一張臉，莫說大太監，連華貴妃宮裡最低等的洒掃恐怕都當不了。宮裡捧高踩低，落井下石，等著他的結果會無比悲慘。

「娘娘，摑臉沒什麼趣味。」我大著膽子進言，「華妃一向自恃高貴，我們就讓她的大太監跪著給您掌一晚燈，打狗還得看主人，這樣豈不是更爽快？」

見安貴妃透著幾分興致，我笑著，繼續道：「古人有詩，『只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝』。娘娘您國色天香，咱們今日就玩兒點雅致的，讓他雙手掌燭跪上一夜，好好映照您的傾城容顏。」

安貴妃聽了大喜，她最恨人家說她沒文化，平日裡附庸風雅，又對容貌極其在意，立即就准了我的提議，還將我提拔為貼身宮女。

可以說，我是踩著秦端上去的。即使我本意並非如此，但客觀來講，這是事實。

我出主意讓秦端跪一整晚，而安貴妃這個極品人才，就讓我徹夜監督他。

我……我想親切問候下她祖宗。

那晚秦端跪著，我在他身旁站著，熬到連鬼都能困死的下半夜，我對他說了唯一一句話：「我睡會兒，你自己跪著。天亮前叫醒我，否則我倆都吃不了兜著走。」

我知道他不敢不叫醒我。若他告我偷懶，我必定要將他拖下水。

說罷，我靠著桂花樹眯了會兒。他跟我唯一的互動，是天亮前推了推我的肩，將我叫醒了。

我看了看他雙手上堆的蠟油、不帶一點褶皺的宮裝以及被露水打濕的全身，嘴角抽了抽，倒吸一口涼氣。他竟然扎紮實實跪了一整夜，不帶一絲敷衍，哪怕我睡著了，哪怕四下無人。

我心裡感慨，秦端是個狼滅啊，他比狠人多一點，他比狠人橫一些——後面他爬上去的樁樁件件，證明我看人很準。

至於後來，我們再沒這種「親切」交流過。後宮裡是非多得很，他跟著華貴妃坑蒙拐騙，我替安貴妃兜底善後，我們偶爾也過過手。

嘖，不得不說，跟對人是多麼重要的事。秦端有了華貴妃，一路扶搖直上，現下執掌了東廠和錦衣衛。而我，這麼多年還只是個大宮女，能活下來已經實屬老天垂憐。

安貴妃那個蠢玩意兒，沒我能涼上一百次，還不帶重樣的。這也是為何華貴妃尋個由頭，讓皇后開口將我賜給秦端。既能卸了安貴妃的臂膀，又能泄泄心頭之恨。

我這條命，是條賤命，從出生起，誰都能踩一腳。但再卑賤的命，也有非存在不可的理由，只要有一絲希望，我就要活下去。

秦端說得沒錯，我很惜命。

跪了大半晚，外邊應當是下了大雪，時不時能聽到細微的枝丫折斷的聲音。秦端半天沒動靜，該是睡著了。

跪著掌燭這個主意真是妙啊，鋪著地毯，我膝蓋都硌得生疼，雙手握著蠟燭直直伸著，又酸又麻，兩張眼皮子也直打架。

自作孽不可活，妙啊。

3

我醒來時，鮮艷的紅幔映入眼帘，嚇得我一個激靈坐起來。

床？

我捏著身上軟綿綿的厚棉被，抬手掐了自己臉一下。

挺疼，不是做夢。

我環顧四周，這是秦端的房間，沒錯。昨天我嫁給了他，昨晚我拿著蠟燭在床尾跪著，地毯上還殘留著滴下的燭淚。至於我是怎麼上了秦端的床，我是一點都記不起來。給我十個膽，我也斷然干不出這事，除非，是夢遊。

夢遊的話，犯不犯法啊？我沒聽說過自己有這毛病。

我想到重要的事，慌忙摸摸自己衣裳，掀開棉被看看。還好，身上還穿著昨晚那身紅嫁衣，一點沒少。我不禁晃晃腦袋，我在慌什麼，秦端可是個太監。

我抬眼望床邊小桌，托盤上亂七八糟的玩意兒還在那兒。

呃……太監才更可怕，是這樣。

聽到房中動靜，兩個丫鬟敲門進來，看上去約莫十六七歲，一喚碧桃，一喚含巧。後面跟著四個年輕些的丫頭，手裡各捧著物什。

碧桃和含巧伺候我簡單洗漱一番，給我披上件紅呢白狐毛圈斗篷，笑道：「姑姑先將就穿會兒，您的東西都放在梅苑，奴婢帶您過去再沐浴更衣。」

斗篷暖呼呼的，帶點淡香，是用香爐熏過的。碧桃和含巧行為舉止規矩，笑得也規規矩矩，是宮裡最常見的那種。

我跟著碧桃出了院子，抬頭看到牌匾，上書「竹苑」二字。這個字跡挺眼熟，和我的有幾分相似，但更蒼勁有力些。聽說督公府從前是某個大官的府邸，後來輾轉落到秦端手裡，寬敞闊氣自不用說。

我們走了會兒，聞到一陣梅香。

「這塊牌匾和方才的竹苑字跡一樣，金粉看起來是新上的。」我抬頭望著「梅苑」二字。

「回姑姑，牌匾是老爺親題的字，的確都是前些日子才換上。這兒從前喚『鎖春園』，牌子有些舊了。」碧桃恭恭敬敬請我先行。

梅苑比竹苑小巧些，種了滿園紅梅。一夜雪緊，積雪厚重，襯得裡邊的點點紅梅分外嬌艷。院子裡青石路被打掃得乾乾淨淨，不見一片雪。

我進到房裡，房間已收拾得很是乾淨俐落，看得出全是嶄新的物什。大廳中央放著兩隻木箱，是我從宮裡帶來的。我東西不多，兩隻大箱子，一隻裝了衣裳雜物，一隻裝了這些年攢的家底，歸置起來簡單。

碧桃做事麻利，沒一會兒便按照我的吩咐收拾好。期間含巧伺候我用了膳，這才知道已是中午，這頓飯是午膳。

碧桃吩咐小丫頭們備好熱水。

「老爺辰時上朝，往往晚膳或夜裡才回來。」她打開床邊的大衣櫃，又道，「這些是前幾日趕製的新衣裳，姑姑先試試，若不合身瞧不上眼，就告訴奴婢。庫里還有各式布料，若不喜歡就讓繡莊過來給您挑。」

「多謝。」我取了一大盒碎銀子遞給碧桃，「有勞了，這些喜錢拿去給大家分了吧，討個彩頭。」

碧桃還是掛著規規矩矩的笑，恭敬行禮道：「姑姑折煞奴婢了。督公府的下人們能伺候姑姑是大傢伙兒的福分，更是本分。熱水備好了，不耽誤姑姑沐浴。奴婢們就在外面候著，姑姑有吩咐隨時叫一聲。」

說罷，步伐輕巧退了出去。

秦端治府好手段，宮裡花錢辦事才是規矩，他府里倒好，下人們油鹽不進。我泡在熱水裡，望著妝檯上那盒碎銀子，錢花不出去，惆悵。

挑衣裳時我又犯了難，說是辦喜事，也就昨天見到門口石獅子和府里石欄杆上綁了幾朵紅絹花，方才走一路還都不見了。出竹苑時，我還瞥見下人拿了藍色床幔進去，想來紅床幔也是撤了的。

我手指划過一件件衣裳，心裡感嘆督公大人是個土豪，這些料子可都是貢品，宮裡的娘娘們想分到都得花上不少心思，位分低了花錢都沒人肯給。到他秦端手上，就成了不合身便扔的東西。

綠色的，剛成親就綠油油一片不大好吧，秦端是個太監，會不會覺著我嘲諷他……紅色的話，他對成親這事沒見著多歡喜，說不定厭惡得很，不去觸霉頭。

但是成親第二天不穿紅的，他會不會覺得我對嫁給他有什麼意見？

做人真難，嫁人也難，嫁給一個太監難上加難。

選件衣裳就這麼令人頭禿，以後還怎麼活。

我摸摸自己的髮際線，最終挑了件海棠紅襖裙，不刺眼，不出錯。我望著鏡子裡的自己，已經七八年沒穿過這麼艷麗的顏色。為防媚主，宮女只能穿褐色、灰藍等沉悶顏色。

梅苑裡有個小書房，放著些詩詞歌賦，怪談話本。我跟碧桃要了文房四寶，鋪開紙，在房裡練字。

午後冬陽融融，剛好灑在宣紙上，給墨跡染了層金。我的心境，是一生中從未有的平靜。我小時候為了學寫字吃過不少苦頭，數九寒天我只能揀根樹枝在雪地里練。

父親和大娘說，女子無才便是德，但他們卻給姐姐請了最有名的先生、琴師和繡娘。

「柳、扶、風。」我落筆寫了這名字，一次又一次。

「姑姑，老爺快到門口了。」

我筆間一抖，收筆不完美。平靜的心情蕩然無存。

4

十二月，天黑得快。

我剛到門口，恰巧秦端從馬車上下來，小德子跪地上拿背給他當台階，待他下來了，麻溜站起來提燈引路。

小德子是秦端的乾兒子，年紀和碧桃含巧差不多大，在內務府做事，平時跟在秦端身邊伺候，宮裡都得尊稱聲德公公。

秦端一身黑色大氅，暖黃的燭光映照著他，也沒能減少半點清冷。

二十歲的秦端臉上還有些肉，帶著少年氣；現在的他面龐消瘦了些，五官出落得更精緻硬朗。

他不笑時，殺氣騰騰的；笑了，可能是真要殺人了。

我親眼見過秦端殺人，在他剛掌管司禮監的時候，距離安貴妃罰跪他也就一年左右。

他年紀輕輕走上高位，多的是人不服氣，宮裡老人誰還沒幾個狗腿子，常給他挑挑事。後來，有個公公被秦端揪住了錯處，他殺雞儆猴。按照宮中規矩，處死宮人常用杖斃、絞殺等刑罰，沒那麼見血。

但那一次，秦端偏偏在浣衣局門口召集了大批高位階宮人，帶著眾人慢悠悠欣賞。打了三十板子後，他親自上去，掏出匕首，一刃割喉，血飆了三丈遠。

很不巧，那天我雖沒受邀，卻托安貴妃那個龜毛性格的福，剛好去替浣衣局交代洗衣要用茉莉味香粉。就這樣，我在一個極佳的位置，近距離觀看了秦端殺人。

耳聞和眼見是截然不同的體驗。

我從不知血可以飆那麼遠，也不知原來秦端殺人時能那麼淡定，頂著一臉血珠，輕舔了下匕首。

「他不服刑罰，妄圖行刺，咱家迫不得已盡了本分。以後，可希望少出現些迫不得已的情形。」

鴉雀無聲。

我大半個人都掩在晾曬的床單後，很不幸，在他回頭時，來了個對視。當時我腦子裡只有一個念頭：

腿軟，想跪，跪下叫爸爸都行。

這也是之後我每次聽到他名字，或看到他時的第一想法。

也不能怪我沒出息，他長得漂亮，照理說該是有很多小宮女喜歡，想結成對食。安貴妃宮裡那些小宮女們，之前還羨慕我能摑他臉，起碼摸到了也是賺，但殺人那件事當晚，她們就都來抱了抱我，送了不少小禮物。

我感覺，她們是在為我提前送終。

越想越怕，不能再想了，再想又得腿肚子發軟。

秦端走過來，我行了禮，跟在他身後進府。他自顧脫了大氅，扔給小德子，上桌用膳。我本打算布菜，他道：「你不是下人，不需要做這些。」

我聞言一愣，頓時站在那兒，有點尷尬。

小德子挺機靈，見狀，忙迎上來，拉我坐下，笑道：「姑姑坐下吃飯，這些事奴才們做才是，哪兒勞煩您親自指教。」說罷，麻利布菜伺候。

桌旁圍繞著五個下人，卻跟沒人存在般，一頓晚飯生生吃出濃濃的陰間氣氛。

我自然是不敢多言，緊緊張張，吃著面前的菜，沒心情體會味道。

「咳咳咳——」

我突然掐著脖子猛烈咳嗽起來，真是怕什麼來什麼，最不想整出動靜的時候，我，安貴妃手下最聰慧的宮女，被魚刺卡了喉嚨。

混亂中，我聽見秦端大聲嚷了兩句，身子便被人緊緊箍住。然後，秦端捏著我鼻子，一大海碗老陳醋，灌了進去。

那場景，此生難忘。若不是酸得要命，他那副模樣說不是毒殺我死都不信。

他一放開我，我就按著胸口猛咳，直想吐——我這輩子的醋都吃到了盡頭。

「你——你——」你半天我也說不出下文，罵又不敢罵，說又不能說。

「還能吼這麼大聲，問題不大。」秦端接過含巧遞過的帕子擦手，面上的笑三分散漫，三分不羈，四分嘲諷，「都說扶風姑姑為人聰慧，行止得體。依我看，全靠安貴妃襯托，矮個兒裡邊拔將軍。」

秦端擦完手，把帕子放在桌上，「我吃完了，你慢用。來人，把魚撤了。若明天傳出姑姑吃魚卡死了，督公府可丟不起這人。」聽聲音，他心情頗好。

這人的兩瓣唇是開過光還是淬過毒，八年前摑什麼臉，合該把他這張嘴給打爛了才是。

人都氣成河豚了還吃個鬼。我回到梅苑，坐床上生悶氣，胃裡喉嚨里都泛酸。

半個時辰後碧桃來了，端了個小托盤。

「姑姑，你晚上吃的太少。這裡有芋泥糕和燕窩雪蛤粥，您看著吃點兒。即使吃不下，魚刺傷了喉嚨，喝點東西潤潤也好。」

任她訓練有素，我也看得出她是憋著笑的。

我喝了那麼多醋，嘴巴里正難受，喝點粥很是受用。

我想到一事，問碧桃道：「督公現在有空嗎？我有點事想同他說。」

「老爺這會兒在書房。」

「哦，那算了。」我訕訕放棄，「他忙著，我就不叨擾了。」

「姑姑稍候，待奴婢去問問再回話。」

說罷，碧桃就去了，沒一會兒便回到梅苑，帶我去見秦端。碧桃領我到書房門口，就不再前行，我敲了敲門。

「進來。」秦端的聲音在冬夜裡格外清朗。

我推門進去，書房裡只有他一人，燭火將他的影子拉得老長。桌案上擺放著公文奏章之類，我可不敢窺視。

「你站得老遠，是怕我對你如何？」秦端抬眸看了我一眼，他猜到我的心思，關上公文，「現在可以過來了，有事就說。」

我走過去，他坐著，我站著，感覺自己氣勢上就比昨晚強多了。

「我娘這幾年身體不太好，宮女一年只能出宮一次。明天是新婚第三天，我想回家看看我娘，可以嗎？」

「府里並沒人禁止你出門。不過，」秦端轉了轉手上的毛筆，動作絲滑，一個男人，手指修長，比安貴妃的還精緻，「你嫁了個太監，歸寧回去看你娘，就不怕她一氣之下病得更重？」

「不會的，我娘也是下人出身，她——」我一時心急脫口而出，反應過來慌忙咳了兩下掩飾，「我是說，我娘平時待下人很好，況且督公身份尊貴，她斷然不會這麼想。」

秦端點點頭，表示同意。

「謝謝。」我捏著衣角，乾巴巴道聲謝，不知道再該說些什麼做些什麼。

唉，好難。

或許真是秦端說的那樣，不是我聰明，而是安貴妃蠢，什麼都寫在臉上。遇上陰晴不定，惜字如金的秦端，對不起，此人超綱，這道題我不會做。

「你還站在這兒，今晚是打算同我一起睡嗎？」

「沒沒沒——」我腦子裡閃過各種道具，嗡嗡的，連忙擺手，落荒而逃。柳扶風啊柳扶風，你越來越有出息了。

「扶風。」

「嗯？」我轉過身停下。

「我說過，你不是督公府的下人。你在這裡用不著活得小心翼翼，戰戰兢兢。」燭火跳動，秦端長長的睫毛灑下倒影，像隨時要振翅而飛的蝴蝶，「你穿這件裙子，很漂亮。」

這心臟漏跳一拍的感覺……我莫不是年紀輕輕就患了心梗？

5

夜裡翻來覆去睡不著，我腦子裡全是秦端。我在宮裡這麼多年，怕他怕進了骨子裡。

目睹殺人那天，我是抖著回到安貴妃宮裡的，夜裡就發了高燒，連燒三天加做噩夢，差點被一套送走。之後只要能避開秦端，我哪怕繞皇宮一圈都在所不惜。避不開，見了他，我又得裝出正常的模樣，擔心過於害怕引起他注意，反倒多生事端。

我想低調，偏偏安貴妃的性格配不上她的封號「安」，天天想搞事。上船容易下船難，因安貴妃，我早已得罪不少人，如果再失去她的寵愛，我就死無葬身之地。

安貴妃再不濟還有個兒子靖王爺，有孩子，就硬氣。

能怎麼辦？繼續做唄。

三年又三年，我是撒過珠子下過藥，碰上和華貴妃有關的，避重就輕，能敷衍就敷衍，因此我沒少挨罰，偶爾頂著張腫臉穿梭，拉低全皇宮平均顏值。

我真不是什麼好人，欺軟怕硬，陽奉陰違。

在宮裡這麼多年，我整個人都活得無比扭曲，老陰陽人算什麼，沒變態就是我品質好到萬里挑一。

我時常羨慕安貴妃懷裡那隻小京巴，什麼都不用做，吃吃睡睡就能無條件得到安貴妃的寵愛。

直到它莫名其妙衝撞了老皇帝，被一鍋燉了。

我常常給它洗澡梳毛，明明它很乖的。

嫁來前一晚，華貴妃賜了我一根金簪，鈍頭的，她考慮得挺周到。我找了塊磨刀石磨了一整晚，給磨出個尖尖，天亮時本想扎進脖子自我了斷。

但想到肯定挺疼，又想到我死了我娘徹底無依無靠，我就挪了挪，把簪子扎進它該去的髮髻上了。

我怕疼又怕死，想要好好活下去。所以，拔出那根簪子對著秦端，是我失了理智的舉動，我只是害怕自己生不如死。

想太多的結果就是一夜無眠，第二天頂著倆熊貓眼。

「扶風姑姑挺勤奮，早起畫了個煙燻妝。」我到竹苑時，秦端已經洗漱完了，他看著我，「不過這個妝容早就過時了，宮裡最近流行桃花妝。」

嘁，一大早就涮我。什麼桃花妝，本姑姑倒挺想打你個桃花朵朵開。

我取過秦端的衣裳，伺候他穿，儘量溫柔道：「督公莫見怪，奴婢能回家探親，夜裡太高興就沒怎麼睡著。故面色不佳，起得也晚了些。明日我會早些過來。」

我同安貴妃差不多高，平時伺候她挺容易，秦端比我高了大半個頭，替他穿衣裳就不大順當。

秦端接過衣裳自己穿上。突然，他彎腰湊到我跟前，極近，我倆對視著，他呼出的熱氣掃得我痒痒的，「事不過三，我說最後一次。你不是下人，這些事不需要你做，你也不需要稱奴稱婢。再犯，就要罰了。」

他呼出的氣息帶有竹鹽的味道，明明很清新，我卻有點暈。

自打進了督公府，不是頭暈就是心跳。我若有朝一日英年早逝，必定拜秦端所賜。

「走吧，用早膳。」

他笑了。

唉，我再一次嘆服於他的美貌——這麼個心狠手辣的反社會權宦，偏偏配上鬼斧神工的一張臉，任誰看久了三觀都得跟著五官私奔，難怪華貴妃喜歡他。

不知道華貴妃和他有沒有一腿啊，雖然他少了條腿。老皇帝會不會和他有一腿啊，不然為什麼他爬得格外快？歷史上的分桃斷袖並不少見。

天，我到底在亂想些什麼鬼……一大早這麼編排人家，我不正常，我有罪。

我心虛且羞愧地低下了頭。

見我低下頭，秦端也不再逗我，他站直了，對鏡理理褶子。看起來心情不錯的樣子，我在宮裡怎麼就沒幾次見過他心情好。管他的，心情好就好，他心情越好，我命越長。

早上有陽光，氛圍沒昨晚那麼陰間。我默默喝粥，粥是個好東西，不會噎住，也不會卡喉嚨。

「你收拾好隨時過去，我宮裡還有事，今日就不一同前往了。」秦端吃相動作挺優雅，速度卻快，這會兒已經拿帕子擦嘴角。

「好。」我也沒想你同去。

他沒再說什麼，起身走人。我起身說了句「恭送督公」，又坐回去吃。

他一走，我的胃口頓時就變好了。督公府的菜色是真不錯，一個一個小籠子，數量少，花樣多。宮裡有位南方來的妃子，我曾伺候安貴妃同她吃點心，所以見過這種早茶，當時就饞得不行。

吃完飯，碧桃含巧同我去柳府。我只準備了一箱銀錢，打算給家中下人。沒想到那倆丫頭裝了滿滿兩車東西，說是秦端吩咐的。

是我考慮不周，督公府的確得要點臉面，秦端不缺這仨瓜倆棗。

督公府離皇宮不算遠，這一片寸金寸土，住的全是達官顯貴。柳家還沒這麼誇張，只住在京郊。

我爹原是個知縣，我進宮後慢慢取得安貴妃寵愛，就靠著這說不上關係的關係，我爹背地裡花了不少錢，巴結靖王爺背後那些官員，竟真讓他爬進了京城，混到了工部郎中，好歹成了京官。

進了京城，資源就是好，他的女兒柳扶雲順利嫁給京中官二代。好女婿前年考了榜眼，如今在翰林院做編修。

幸福美滿柳家人。

想著，馬車就到了柳府，我看著那倆字，觀感還不如督公府。對於督公府，我是害怕；而對於柳府，我是發自內心的深惡痛絕，不願稱之為家。

今日本是休沐，我爹不像秦端，官大人忙，這會兒他在府里。本以為柳府里只有他和大娘，沒想到柳扶雲也在，還把倆孩子帶來了。

我像每年一次的見面那般寒暄幾句，便要去後院看我娘。

柳扶雲和大娘的神情里充斥著鄙夷不屑，爹的眼神就比較複雜。我清楚得很，前倆單純地笑話我嫁給一個閹人。至於我爹，一邊笑話，一邊算計能從中撈到什麼好處，但他又揣摩不到秦端對我的心思。

我不想多搭理他們。

這些人跟我無關，在這世上我只有我娘一個親人。

「姐姐回來歸寧，怎麼不見姐夫一起過來？」柳扶雲笑眯眯邊說話邊拍懷裡的孩子，「沒過來也好，省得看到小孩子傷心。再有權有勢，畢竟還是個閹人。閹人嘛，哪裡算得上男人？可惜了，姐姐這輩子怕是沒機會當母親。」

柳扶雲婚後生了倆孩子，大女兒兩歲，小兒子還在吃奶。

我冷笑道：「我也挺可惜，姐姐三年才生倆，遠不如妮妮能生養。」

「妮妮？」柳扶雲皺眉，「她是誰？」

「我在宮裡養的老母豬，一胎能下十個崽。」

6

「柳扶雲你嘴巴給我放乾淨些，罵誰是豬呢！沒聽到你死了的消息，我今天特意過來，看你有沒有臉面歸寧。

像你這種敗壞門風，嫁給閹人的賤人，還真敢回來。但凡要點兒臉面，你都該一頭碰死。」

「妹妹莫不是氣壞了腦子，名字也喊錯了。柳扶雲不是妹妹你嗎？」

「你以為我想頂著你的名字？我可沒那麼個低賤的娘。」柳扶雲鄙夷都寫在臉上，「不過還好，雖然被人叫了這麼多年柳扶雲挺噁心，好歹落了實惠，若當年進宮的是我，豈不是我得嫁給一個閹人了。也不對，我若進了宮，怎麼也能混個人上人，才不會像你這般沒出息。」

若當年進宮的是她，活不活得到嫁給秦端這天都尚未可知。我翻個白眼，懶得再跟她逞口舌之快，抬腳去找我娘。

我才是妹妹，庶女柳扶雲；她是姐姐，嫡女柳扶風。

換身份的原因很簡單，每三年宮裡都要採辦一批秀女。被皇上看上了，可以當妃嬪；沒被看上的，家世好則出宮，家世不夠好就在宮裡當女官，年滿二十五才能出宮婚配。說得好聽是女官，實際也就比粗使丫鬟好那麼一點。

柳大人於我而言是個垃圾，對嫡女而言可是個頂好的父親。大娘出身好，人也厲害，柳大人窮秀才出身，極為懼內，縱然大娘生不齣兒子，他也不敢多言。而我娘，是個婢女，在柳府洗衣裳。

不知是洗衣裳能讓人變美，還是美人都去洗衣裳了。在一個月黑風高夜，酒後亂性天，柳大人強上了我娘，還好死不死一發入魂。

於是就有了我。本來我還有個雙胞胎弟弟，但出生沒多久就病死了。

病死？誰愛信誰信。我若是個男孩，肯定也早病死了，或許還能吃飯噎死，喝水嗆死。

總之，柳家二老雖然貪慕權勢，但老皇帝年紀大了，他們捨不得女兒進宮。選不上，當下人沒好日子過；選上了，守活寡加宮斗。都不是什麼好出路，於是就把這條路給了我。

我必須去，我娘身體不好，藥半兩銀子一副，一間小破屋得幾百兩，看大夫請僕人都是很實際的難處。

我需要錢，我需要藥，我指望著柳家留她一條命。

於是，我十二歲那年頂著十四歲柳扶風的身份進宮，直到現在。

我娘生我時才十六歲，我今年二十一。我看著躺在床榻上的娘親，三十七歲的人，看上去比宮裡五十歲的娘娘們還蒼老瘦弱。

我坐在床邊，握著她的手，她緩緩睜開眼睛，沖我笑笑。

「姨娘，姐姐前日嫁了個太監，今日歸寧來看看你。大喜事，沖沖喜你身體肯定會好起來。」柳扶風陰魂不散似的，堵在門口。旁邊是她娘，後邊柳大人露了個頭，縮得跟個鵪鶉一樣。

嘶——賤不賤吶？這一家子。

挺賤的，所以我一巴掌撂她臉上了，畢竟據說打長輩會遭雷劈。

柳扶風立刻捂著臉，標準問句，「你竟然敢打我？」

「打你就打你，還要挑日子嗎？」

這是前朝某位瘋妃的經典語錄，安貴妃平時就愛看些野史話本，美其名曰學習戰鬥經驗。

我曾感慨難怪她越學越蠢，今天卻得重新感慨一句：宮裡個個都是人才，說話又好聽。

書到用時方恨少，以後得多讀。

大娘看戲看不住了，要親自下場。

「我看你們誰敢動手。」

我聲音裡帶著殺氣，不用照鏡子也知道自己表情多駭人，宮裡混，很鍛鍊人。

「我再不濟，如今也是秦端奉旨娶回去的督公夫人。你們敢動我，就是打他的臉面，打東廠臉面。柳扶風，我忍你很多年了，你今日給我娘道歉，我既往不咎。不道歉，這麼多年新帳舊帳一起算。」

「我呸——」柳扶風咬牙切齒，「你娘下作勾引我爹，你就是個孽種。柳家這麼多年沒殺了你倆是我們寬厚。你嫁個閹人還敢在柳家倡狂——」

沒等柳扶風撒潑完，管家匆忙衝進來，「老爺夫人，外，外邊兒來了好多錦衣衛，把咱家圍起來了。」

柳大人一聽，顧不得我們這邊鬧騰，拉著大娘和柳扶風就跑去前廳。

我深吸一口氣，對我娘道：「娘，你休息會兒，我出去看看，待會兒回來。」

我娘點點頭，我轉過身，再是忍不住，眼眶裡直掉淚。

「囡囡，」她叫住我，聲音微弱蚊蠅，「別吵架了，我沒事。」

我敢沒轉過身，抬手猛抹兩把臉，說了個好字。

去他的賊老天，王八犢子，凈不幹人事。

7

碧桃含巧候在門口，裡面動靜大，肯定是聽見了，但都沒多問。我扒拉兩團雪敷了敷眼睛，讓自己看起來不那麼狼狽。

大堂里，秦端一身深藍飛魚服配黑色大氅，在主位坐著，柳家人全跪著。大堂兩側各站著十名錦衣衛，人高馬大。我在後宮裡也極少見到這種陣仗。

秦端見我過去，起身走來，「岳父岳母太講禮數，我說不用，他們非要跪。」

我忍不住笑了下，道：「君君臣臣父父子子，沒有規矩不成方圓，你排在前頭，父親不會在意的。是嗎？」我望向柳大人。

柳大人上輩子肯定是只鵪鶉，點頭如搗蒜。

「難得來一趟，也到了用午膳的時間，岳父大人，請。」秦端抬抬手，柳大人連忙起身，先行帶路。

秦端和柳家二老，依次落了座。柳扶風正要坐下，秦端發話了，「這位，剛才介紹是庶妹？」

柳扶風聽到「庶妹」二字，臉色不悅。

「岳父在工部做事，那也是讀過幾天書的人。柳家治家就這風氣，一個庶女，越過嫡長姐落座？」

「督公教訓的是。」

柳大人沖柳扶風擠眉弄眼，又朝我道：「姐姐先坐才是。」

我依言坐下，柳扶風正要落座，秦端又開了尊口。

「且慢，順序只是其一。你一個庶女，又不是和扶風一母所出，配跟本督同桌用膳嗎？」

「你少一口一個庶女教訓我！她才是庶出的種，我柳扶風才是嫡出——」

我醉了。

說她蠢，她就聰明不起來，但能蠢成這樣是我始料未及的。

柳大人嚇得立馬起身捂她的嘴。柳扶風從小嬌慣，今天又被打又被罵，能忍到現在，已經超常發揮了。

秦端斂了笑，瞬間嚴肅。

碧桃適時站出來稟告：「老爺，方才奴婢的的確確聽到柳家稱夫人為柳扶雲、庶女云云。不僅如此，他們還對您不敬，在場的下人們都聽到了。」

秦端那張臉，陰沉起來特嚇人。

「柳大人攔著她做什麼？繼續說啊。」

鵪鶉精柳大人拽著柳扶風跪下，瑟瑟發抖。

「咱家給你個機會，自行交代，否則，東廠和大理寺，您自己挑一處。」

柳大人哪裡經得下，倒豆子一樣全招了。

「冒名頂替入宮……虧你想得出來，這可是欺君之罪，是要誅九族的大罪。柳大人，您這膽子去工部屈才了，來我東廠，前途不可限量。」

鵪鶉精依然在抖。

大娘怕歸怕，終於說話了，她才是柳家的頂樑柱啊。

只見她理理頭髮，盈盈一拜，餘韻猶存，「督公大人，這件事也是我們當時考慮不周。扶風不懂事，我們擔心她伺候不好宮裡的貴人們，這才鬆了扶雲進去。您說您要是治個九族之罪，扶雲不也是柳家人嗎？您，不也是……」

大娘笑裡藏刀，自信滿滿，可惜沒等她說話，就被秦督公無情打斷。

「首先，扶雲。注意，是扶雲，不是扶風。」秦端特意強調。

「扶雲前天嫁給了本督，她是秦家人，和你柳家再無瓜葛。其二，你說得很有道理，嚴格來說我也是九族之內，所以如果要定罪，自然得從其他方面下手，比如工部修路築堤壩貪貪銀兩，翰林院編書出出小錯什麼的。我們當官做官，思路要開闊，萬萬不能局限了。」

柳扶風聽到「翰林院」三字，臉色更蒼白了。這個技能好，調節下心情，脂粉錢能省不少。四捨五入，發家致富。

「其三，真到具體量刑，本督肯定會親自參與。你見過哪位人才搞株連把自己也帶進去的？本督確有殘缺，但殘的不是腦子。」

我捂著嘴，撲哧笑出來。

「扶雲。」

我抬頭看著他。

「你不是說想把你娘接回去嗎？柳府的飯看上去也不怎麼好吃，要不要接了你娘，早點回家？」

我做夢都想讓我娘離開柳家，剛才差點就衝動說出帶她走的話，可我硬是活生生忍住了。

我在督公府算個什麼，憑什麼發話帶她進府？我自己攢的那點家當，也遠遠不夠照顧她。

我望著秦端，他的笑還是帶點慣有的冷意，但此時我卻一點都不害怕。我眼中詫異，愣了一秒，旋即點點頭。

「碧桃，走的時候記得把禮品都拉回去，裡面都是藥材，旁人用不上。肥水不流外人田，節約是傳統美德。」

我看錯秦端了，這人根本不需要面子。

終於，我和我娘等到了柳家人的道歉，徹底離開了這個噩夢般的牢籠。

8

秦端叫來了宮裡最好的太醫給我娘診治，也尋來不少珍貴良藥。天氣好時，我就讓下人們把我娘抬到院子裡曬曬太陽。我娘很開心，她自打被賣進柳府，就沒出來過。她行動不便後，柳家讓她活命已屬不易，更別提什麼曬太陽。

十天後，一個晴朗的午後，我娘去了，她是笑著離開的。

她安安靜靜躺在睡椅上，陽光灑滿她臉龐，仿佛映照出她年輕時絕美的容顏。我握著她的手，很想給她焐熱。

晚上秦端回府時，我跪下給他磕了三個頭，感謝他為我娘做的一切。

秦端沒有嫌晦氣，反而讓我在梅苑設靈堂，為我娘守靈三天。他做得太多了，他本可以什麼都不管，甚至可以隨意殺了我，折辱我。

夜裡，我屏退丫鬟們，獨自一人跪在我娘的棺柩。我沒哭，就呆呆地跪著，腦子裡空空的。

我知道我娘遭了太多罪，身體弱，能撐到今天實屬不易。我想過她離開我，但當她真的離開時，我才體會到我失去了自己在塵世間的唯一牽掛。

身後有腳步聲。秦端燃了三炷香，三鞠躬祭拜後，跪在了我身旁的軟墊上。

我轉過頭望著他。

「你既然嫁給了我，你娘也算我半個親人，跪一跪合情合理。也算是，彌補些遺憾……」秦端跪得筆直，刀削般的側臉被燭火暈出層暖黃的毛圈，看上去多了些溫柔。

「我娘是青樓花魁，懷孕時去找我爹被趕了出來。我四歲那年她就病逝了，遺體被扔去亂葬崗，我連她的屍骨在哪兒都不知道。之後老鴇就讓我在青樓里翻筋斗逗趣，六歲那年有個老太監常來喝花酒。

老鴇養個男孩賺不了什麼錢，把我半賣半送給老太監，收了他五兩銀子。」

說這些時，秦端表情沒有任何變化，仿佛在說別人的事。

我聽著，心揪地難受，一陣接一陣地疼，「你知道你爹是誰嗎？有沒有試著去找他？」

秦端點點頭，「知道，京城一個廢物紈絝。我娘在他們眼中只是個貪財青樓女，人盡可夫，他們不會承認我的血統，說不定還會嫌我敗壞名聲除掉我。」

「那，老太監對你好嗎？」

「他認我當了乾兒子，送我進宮。但他心理扭曲，有半點不快就發泄在我一個無力反抗的孩子身上，幾次把我打得失血昏死過去，小傷更不用提。但有時他又會給我好吃的，抱著我哭，說自己一個閹人無依無靠很可憐。」

「直到我十五歲那年，他喝醉了酒拿鞭子抽我，我反抗時推了一把，他撞到桌角，死了。他是我殺的第一個人。我也不知道，他對我究竟算不算得上好；我只知道，在他身邊我從來都沒快樂過。」

我沉默不語，我本以為自己已經夠苦，秦端竟活得比我更可悲可憐。

在其他少年喝酒鬥雞，鮮衣怒馬的時候，秦端卻拖著殘破的身軀艱難求生。公子身，奈何坎坷命。

「扶雲。」秦端喚我的名字，我看著他，他眼睛裡有燭光。

「八年前，是我唯一一次被人維護。謝謝你救我，也謝你陪了我一夜。」

「你，你知道？」

「我又不傻。」秦端一臉理所當然，轉而眼神有些閃躲，「你睡著後，我透過燭火看了你一晚。那時候我在想，世界上怎麼會有這麼好看的姑娘。」

被誇了有點不好意思。我抓了抓衣角，「騙人，華貴妃安貴妃很漂亮啊，宮裡還有很多很多其他美人……」

「不如你好看。」

我繼續捏著衣角，想起來，「既然你知道我救過你，你成親那晚還對我那麼凶？還……」還拿一堆東西嚇唬人。

「我沒想凶你，是你自己一會兒要殺人一會要自盡，我一時生氣。」

秦端看向我，發現我用看變態的眼神瞅著他。他意識到了是什麼，面色微紅，不知是不是急的，「那些玩意兒不是我放的，是小德子。我第二天就罰他了。」

他這麼直白說出來，我有些尷尬，沒法接話。

「不管你信不信，我沒想過要欺負你。」秦端嘆了口氣，語氣是前所未有的認真，「扶雲，你娘去了，我能明白你的難過。語言蒼白無力，你在宮裡浸染多年，想必也不會輕信。但我還是想讓你知道，你在這世上不是一無所有。」

「你還有我。」

「只要我活著一日，就護著你一日。」

我鼻頭一酸，眼淚忍不住落下，繼而撲在地上號啕大哭，好似攢了多年的委屈都在這一刻爆發。

這些年除了我娘，從沒人問我過得辛不辛苦，可我只能騙她說我很好。活這麼大也從沒有人說過要護著我。

我什麼都能扛過去，卻因秦端的一句話潰不成軍。

9

秦端在京郊買了塊風水寶地安葬我娘，還在京城寺廟中給我娘和弟弟立了牌位。頭七那天，我去上香，回來路上就被綁了。很傳統樸素的麻布袋子套頭加蒙面黑衣人套餐。

我早知道跟著富貴人家多少有點風險，只是沒料綁架會來得這麼快。再說，綁匪綁架前就不能先打聽打聽，我對於秦端不見得多值錢，他們有這工夫，不如直接搶劫錢莊。

我頭上套的袋子被扯下時，為首的劫匪也揭下了面巾。

這人我認識，還是個老熟人。

「靖王爺，您這是唱的哪出？」

綁架就綁架，別動手啊。靖王爺二話不說先抱住了我。

「扶風，終於見到你了。」他放開我，看上去很是激動，「我聽說皇后把你賜給了秦端那閹豎，就立刻趕來，昨天才進京。虎落平陽被犬欺，父皇現在病了，我母妃稍微失勢，他們就敢如此，欺人太甚。」

靖王爺長得和安貴妃足有七八分相似，男生女相，妖孽異常。

有個好看的娘是件多麼重要的事情，看他和秦端的臉就知道。

不同的是，靖王爺的性子舉動，一看就是被寵愛著長大的。不像秦端，眉眼裡總帶著淡淡的陰鷙倔強 ，怎麼藏都藏不住。

靖王爺此刻氣得眼角發紅，真叫一個我見猶憐。

我拍了拍他的腦袋，非常慈愛，「你來綁架我，安貴妃知道嗎？」

「當然不知道，沒來得及說……說了她也不會同意吧。」靖王爺煩躁地拍掉我的手，「我又不是小孩子，你別把我當孩子哄。」

我嘆口氣，靖王爺性子衝動，這些年一點沒長進。

「扶風，你跟我走吧。兩年前我說過要娶你你不聽，如今才生出這些禍端。今天機會難得，老天都幫我們。跟我走，我將你藏去南方，從此以後秦端再也找不到你，我們就能長長久久在一起了。」

靖王爺眼中透著雀躍，信心滿滿。兩年前他的確說過這話，我以小孩子胡言亂語擋了回去，並警告他不准跟安貴妃提，否則我輕則被逐出宮門，重則死翹翹。

我不否認他有這樣的能力，藏個人，對於一個王公貴族算不得難事，何況他如今有了自己封地和兵馬。

只是……我對靖王爺行了禮，「奴婢不走。王爺的好意，奴婢心領了。」

靖王爺的笑容漸漸凝固。

「為什麼？」他握住我的雙肩，「難不成你就打算一直困在個閹狗身邊？那可是秦端，殺人不眨眼的秦端。你可知後宮朝堂中，他殺了多少人？你別忘了你是我的人，你從來都跟他勢不兩立。」

「我知道。」

「那是為什麼？因為他秦端有權有勢一手遮天？」靖王爺輕笑，「你別傻了，秦端暫時是個權宦，可好日子總有到頭的一天，長久不得，多得是人要取他的狗命。扶風，你若想要富貴生活，我完全可以給你更好的。」

小巷外漸漸有錦衣衛穿梭，應當是秦端發現了我被劫走。

「別說了，你先離開這裡，被抓到他剛好找到對付你的理由。」

我催促靖王爺離開。

「你——行，我先走。我給你三天考慮，三天後西市胭脂鋪，若你答應離開，就黃昏前到那裡，自會有人接應。」

說完，靖王爺帶人離去。

我滿心忐忑地回到了督公府。

10

離開還是留下，這是個問題。

生活平凡依舊，秦端除了我被綁那天從宮裡趕回來看我，之後又是照常忙碌。我們的見面，止步於每天早上一頓飯，晚上一頓飯。

但據碧桃說，自我進府後，秦端回來得已經算頻繁了。他在宮裡有住處，以前不常回督公府吃飯，有時忙起來，十天半月不見蹤跡都是常有的。

這幾天太陽好，府里藏了不少書籍，都趁機拿出來曬曬。我隨意翻看翻看，有本詩集引起了我的注意。

詩集封面很破舊，裡面的字跡很熟悉——分明，就是我的字。

我寫得一手好字，早年在宮裡靠賣字賺過外快。宮裡不識字的僕役大有人在，給他們寫寫家書回回信，二三十文一封，也能賺點錢。

這本詩集是哪個朋友幫我接的活兒，要求簡單，就是選些我認為好的詩詞歌賦抄下來，是個簡單的美差。因此，時間雖久，我卻還記得個大概。

我不相信有這麼多巧合。

套話是宮裡生存必備技巧之一，難不倒本姑姑。

三天過得極快，轉眼到了約定當日。

今天秦端破天荒午時回了家，印象中這是我們一次同用午膳。

「督公，睡過午覺我想出去逛逛，買些東西，可以嗎？」我試著問秦端。雖然他說過我可以出府，但我不敢輕易以主人自居，尤其是沒進府多久就發生過綁架這檔子麻煩事。

不知是多心還是眼花，我感覺秦端盛湯的動作頓了下。

他點了點頭，把湯放在我前邊兒。

「扶雲。」

「嗯？」我捧著湯碗，看他。

秦端每次念我的名字，都讓我覺得這個名字格外溫暖動聽。

「多穿點衣裳，外面冷，這幾天降溫了。」

「好。」我笑了笑，但心裡忽然就堵得有些發疼。

秦端沒再多說什麼，道句尋常的「慢用」，自己便離席去了竹苑。

他不就是這麼個人嗎？

除了守靈那晚，不知是出於安慰，我還是懷念他自己的娘，跟我簡略回顧了下他的前半生蹉跎歲月，其他時間言語依然少得可憐。

我望著一桌色香味美的飯菜，失了胃口。

下午出門時，我只帶了碧桃含巧兩個，黃昏中的都城很美。隆冬之際，紅磚綠瓦上都覆蓋了厚厚一層雪，赤紅霞光為整座城鍍了金。

胭脂鋪就在不遠處的橋頭，只要我走進去，我就能斬斷過去。

只要走進去，我可以不再是宮女柳扶風，不再是被眾人嘲笑的太監之妻。

11

回到梅苑時，梅苑燈火通明，映照著白雪紅梅。

下人說，督公在裡面，不准任何人進去打擾。

「滾！」

我推開門，一個酒杯砸我腿上，上好的夜光杯，就這麼碎了。自從進府，我還沒見過秦端發脾氣的模樣。

我彎腰揉揉腿，往裡走。

秦端今日著了一身銀色衣裳，比平日更顯溫潤。

他本是側對著門，聽到動靜不對，他頭轉了過來。也不知他喝了多少，此時面色微醺，眼神倒還清明，在看到我那一刻，目光灼灼。

「是你……」他定定望著我，似乎在確認，「你怎麼回來了？」

「督公大人說笑了，不回梅苑，我還能去哪裡？」

我走到他身旁坐下。

「你早就知道上次劫持我的認識是靖王爺，也知道他要帶我走，否則剛出過事，你不可能允許我僅帶兩個丫鬟就出門。東廠本就是情報機構，你半天工夫不到就能查清柳府家事，何況靖王爺動靜那麼大。我說的，對不對？」

「我給了你離開機會，為什麼不走？」秦端沒在意我說的話，反而問我。

「在我回答前，我先問你幾個問題，你要好好回答，不准騙我。」

我拿過秦端手裡的酒，放在一邊兒。

「好。」秦端點頭，答應得爽快。

「前些年，你託人讓我幫忙抄了本詩集，是不是？」

秦端眼神閃了一下，頓了會兒才回答。

「是。」

「我們成親時，碧桃小德子她們本來把督公府裝扮得很喜慶，是你命他們把東西都撤走的。也是你不准他們叫我夫人，只准叫姑姑。」

我有些忍不住笑意。

「原因是你聽說過賜婚後我躲在房裡不見人，擔心惹我不開心，是不是？」

「碧桃的嘴是越來越沒個把門兒的，該罰。」秦端臉上又騰熟悉的殺氣，不過這回我可一點不帶怕的。

我往他懷裡一坐，沒平衡好，差點掉地上。秦端眼疾手快，一把摟住我的腰。我右手摟住他脖子，他眼裡寫著驚異。

我笑道：「督公大人，快回答我呀，就說是不是。」

「嗯。」

「嗯一下算幾個意思？」我看著他。

「是。你滿意了嗎？」他一臉不樂意。

滿意了。

我從荷包里掏出個小盒子，遞給秦端。

「下午逛街給你買的禮物。」

秦端打開，裡面是一副白玉扣，用來系腰帶。

「我知道你不缺奇珍異寶，但這個白玉扣是我花自己錢買的。送給你，就算是感謝你對我和我娘的照拂。」

「就只有感謝？」白玉扣靜靜躺在秦端修長的手裡，他聲音低沉，近在耳邊。

「也不只是感謝……」

我忽然就笨嘴拙舌，感覺自己面頰燙燙的，也不知有沒有紅透。

我同他雙目對上，彼此眼中僅有對方倒影。

也不知是誰先湊上去的，等我反應過來時，兩個人已是唇齒交融。

秦端將我緊緊抱在懷中，一手摟腰一手扣著我的腦袋。他口裡還殘留了些許酒的清苦味道，明明是他喝了酒，醉了的人卻是我。

他把我抱到床上，扯開我領口。吻漸漸繞到我脖頸，呼出的氣息越來越灼熱。我伸手去解他的領扣。

突然，他像只炸毛的貓，蹭一下坐起來了。

喵喵喵？

我懵了。

「扶雲，我，我是個太監……你現在反悔，還來得及。」

秦端深呼吸一口氣，神情裡帶著落寞，「皇后將你賜給我時，我是存了私心的。如果我不願意，沒人能逼我。只是那時候我想，若失去這次機會，今生恐怕再沒有理由靠近你。我有權有勢又如何，你我立場不同，我越強大你越懼怕。」

「我安慰自己，娶你回來是救你出泥淖。新婚之夜你害怕得要命，我無法再自欺欺人，我一次一次問自己，是不是我錯了？然後又安慰自己，我沒錯，我隨時可以放你走。」

「就像這次。扶雲，如果你想走，還來得及。」

我默不作聲，望著他。他同我對視一眼，匆匆別過頭。

「我怕，我會越來越放不了手。」

聽到他說這些，我心裡一半甜蜜一半憂傷。

不過……

「秦端，你這人會不會看氛圍啊？現在沒人要聽你說這些宣言。平時話那麼少，關鍵時刻這麼能廢話。」

我往他手裡塞了個東西，繼而雙手捧住他的臉。

他低頭看了下，微微啟唇吸了口氣，又抬頭看向我。

我認真看著他，盡力忍住內心的害羞，笑意盈盈，道：「我既然回來了，就不會後悔。」

我輕輕啄了下他的唇。

「柳扶雲從不後悔的，夫君。」

秦端眼裡冉冉升起朵小煙花，噗，炸了。

他再次把我壓到床上，二話不說，開親。

「誒——等下等下。」

我手指抵著他的唇。

「又怎麼了？」秦端反倒不耐煩了，明明方才還扭扭捏捏。

「也沒什麼大事，就是有點事多年悶在心裡，忍不住想問問。」我按捺不住自己的好奇心。

「什麼？」秦端一副趕緊問別耽誤正事的表情。

「就……華貴妃是否和你有一腿，老皇帝是否沉迷於你的男色？宮廷詭譎，你到底是如何上位的？傳說中的潛規則嗎？」

秦端的臉，烏雲的天。

接下來一整夜我都在為自己作死付出代價。

被折騰了一宿還不夠，我連親帶哄到辰時才送走這位祖宗。

督公還是挺好哄的，就是有點費嘴。

12

老皇帝沒能熬過這個冬天，於一個雪夜，駕崩。

督公府被秦端分派了重兵把守，我無處可去。我心知他在做很危險的事，焦躁得練字也練不下去，每天就數著日子。秦端已經九日未歸，在老皇帝駕崩後的第三日，他回來了。

他離開時一身墨藍飛魚服，再見面，換成了緋紅蟒服，外面著了層白麻衣。

老皇帝去世，秦端扶著七歲孩童坐上那個全天下覬覦的位置，年號正德。

皇后榮升太后，有名無權。華貴妃為華太后，吐氣揚眉。

夜裡我窩在秦端懷中，他平時習武練拳，胸膛硬實，只是上面有幾道猙獰傷疤，和白凈的皮膚格格不入。他說過是多年前遇刺留下的傷。

我的手指不自覺地撫摸著他胸口的傷疤。

「癢。」

他輕笑一聲，抓過我的手，輕輕吻了吻我的手指。

我望著他親吻我的模樣，眉眼是那麼溫柔。